Activistas de California presentan iniciativa electoral para legalizar la marihuana

Activistas con sede en Oakland presentaron una iniciativa electoral ante el Fiscal General que legalizaría la marihuana en California y permitiría a los condados establecer sistemas locales para gravar y regular la planta y sus productos. Los activistas tienen 150 días a partir de la presentación de la solicitud para reunir 434.000 firmas a fin de calificar para la boleta estatal en noviembre de 2010. La iniciativa está encabezada por el empresario de marihuana medicinal Richard Lee, fundador de la Universidad de Oaksterdam.

“El impulso para poner fin a décadas de prohibición fallida de la marihuana sigue creciendo”, dijo Stephen Gutwillig, director estatal de la Drug Policy Alliance en California. “Si bien la Drug Policy Alliance preferiría que una iniciativa de este tipo apareciera en la boleta electoral en 2012, cuando el apoyo público probablemente sea incluso mayor que ahora, por supuesto que nos gustaría verla ganar. Simplemente no se puede negar la intensa oleada de cambios”.

En los últimos meses, el asambleísta de California Tom Ammiano presentó un proyecto de ley para gravar y regular la marihuana como el alcohol, el gobernador Arnold Schwarzenegger dijo que la legalización de la marihuana debe ser considerada y debatida, los votantes de Oakland adoptaron abrumadoramente una iniciativa para gravar la marihuana medicinal y por primera vez vez en una Encuesta de campo en todo el estado, la mayoría de los votantes de California, el 56 por ciento, expresó su apoyo a la legalización y el gravamen de la marihuana. Fuera del estado, el gobernador de Nueva York, David Paterson, se unió al llamado de Schwarzenegger, el fiscal general de Arizona, Terry Goddard, sugirió que los legisladores nacionales debatan la legalización de la marihuana como una forma de paralizar a las pandillas mexicanas y estadounidenses, y una encuesta de ABC News/Washington Post encontró que el 46 por ciento de los estadounidenses en todo el país ahora están a favor de legalizar pequeñas cantidades de marihuana para uso personal, más del doble del nivel de hace 12 años.

La Junta de Ecualización del estado concluyó que California generaría $1.4 mil millones de dólares en nuevos ingresos anuales si se adoptara el proyecto de ley del asambleísta Ammiano para gravar y regular la marihuana como el alcohol (AB 390). Según el Procurador General, 74.119 californianos fueron arrestados por delitos relacionados con la marihuana en 2007 (casi 17.000 menores de 18 años). El 78 por ciento de todos los arrestos fueron delitos menores. Los arrestos por marihuana en California aumentaron casi un 25 por ciento desde 2005, mientras que los arrestos por todas las demás sustancias controladas y la mayoría de los delitos violentos disminuyeron. La Drug Policy Alliance estima que los costos incurridos por el sistema de justicia penal de California como resultado de las leyes actuales de prohibición de la marihuana ascienden a casi $260 millones al año.

“Nuestras leyes de marihuana derrochadoras y punitivas sostienen una economía clandestina masiva y cada vez más violenta, convierten en criminales a millones de ciudadanos que de otro modo respetan la ley, desperdician los escasos recursos de aplicación de la ley y roban a los contribuyentes miles de millones en ingresos potenciales”, dijo Gutwillig. “Ya sea de la mano de los legisladores o de un electorado harto, estas leyes van a cambiar”.