El gobernador de California veta el proyecto de ley respaldado por la PTA para limitar las pruebas aleatorias de drogas a los estudiantes a pesar del amplio apoyo bipartidista

SACRAMENTO–El gobernador Arnold Schwarzenegger vetó un proyecto de ley que habría regulado la controvertida práctica de hacer pruebas de orina a los estudiantes para detectar drogas antes de permitirles participar en deportes extracurriculares y otras actividades extracurriculares. El proyecto de ley, SB 1386 de John Vasconcellos (D-Santa Clara) había disfrutado de un fuerte apoyo tanto de los demócratas como de los republicanos en la legislatura, y había sido respaldado por la PTA del estado de California, el fiscal general Bill Lockyer y el superintendente estatal de escuelas Jack O'Connell. .

En su veto, Schwarzenegger dijo: “No puedo apoyar legislación que elimine la capacidad de los distritos escolares locales para tomar decisiones basadas en las necesidades y valores de su comunidad”. Glenn Backes, director de la Alianza de Políticas de Drogas de la Oficina de la Capital de California, respondió: “Pasar la pelota es fácil para todos los políticos, pero no protege a los niños”.

De aprobarse, la medida habría sido la primera en regular una práctica controvertida y de rápida propagación (que ha demostrado ser ineficaz para prevenir el consumo de drogas entre los estudiantes), el uso de las escuelas públicas como lugares para realizar pruebas de drogas a los estudiantes sin su consentimiento o el de sus padres. Algunas escuelas no permitirán que los estudiantes participen en actividades extracurriculares si sus padres se oponen a las pruebas de orina al azar.

El proyecto de ley habría permitido que las escuelas establecieran programas voluntarios de pruebas de detección de drogas que requieren el consentimiento de los padres y alumnos y proporcionar los resultados de la prueba solo a los padres o tutores del estudiante que está siendo evaluado. También habría permitido evaluar a cualquier estudiante que pareciera tener un problema con las drogas o estar intoxicado, incluso sin el consentimiento de los padres.

“¿Por qué el gobernador Schwarzenegger vetaría un proyecto de ley popular que protege los derechos de la familia, la privacidad de la familia y los programas extracurriculares?” preguntó Glenn Backes, director de la Alianza de Políticas de Drogas de la Oficina de la Capital de California, “Debe haberse sentido intimidado por la administración Bush”.

En julio, la Casa Blanca se movilizó en oposición a una versión anterior del proyecto de ley que prohibía por completo las pruebas de drogas aleatorias obligatorias para estudiantes. Después de que el Senado aprobara la prohibición por un margen bipartidista considerable, el entonces vicesecretario antidrogas Andrea Grubb Barthwell testificó en contra del proyecto de ley en el Comité de Educación de la Asamblea. Incluso con el peso de la Casa Blanca, la mayoría de los miembros del comité demócrata y el republicano Todd Spitzer del condado de Orange votaron a favor de la legislación. Luego, Spitzer trabajó en estrecha colaboración con los distritos escolares de Vasconcellos y Orange County para elaborar el compromiso que obtuvo un amplio apoyo bipartidista, pero finalmente fue vetado.

Aunque pocas escuelas de California actualmente llevan a cabo programas aleatorios de pruebas de drogas para estudiantes, ha habido un impulso significativo por parte de la industria de pruebas de drogas para utilizar fondos públicos para reforzar los ingresos a la baja debido a una disminución en las pruebas de drogas en el sector empresarial. Con el presidente Bush buscando nuevos fondos del Congreso para impulsar las pruebas, los opositores como Alliance, la PTA del estado de California y la ACLU están preocupados por la disminución de los derechos de privacidad de los estudiantes y sus familias.

“El proyecto de ley de Vasconcellos habría fomentado la comunicación entre los padres sobre las drogas y habría mantenido a los estudiantes involucrados en programas extracurriculares que han demostrado disuadir el consumo de drogas y el crimen”, dijo Backes, “Lo que hizo el gobernador hoy estuvo fuera de línea con sus declaraciones anteriores sobre poner a los niños primero y luchar contra la extralimitación del gobierno. Esto es un gran gobierno en el baño de tus hijos”.