El acuerdo presupuestario abre la puerta al levantamiento de la antigua prohibición federal sobre la financiación de los programas de acceso a jeringas

Mientras el Congreso se prepara para finalizar el presupuesto federal, más de 70 profesionales médicos y científicos de Maryland publicaron hoy una carta en la que piden al Congreso que levante la prohibición de la financiación federal para acceso a la jeringa programas La carta insta a la senadora de Maryland Barbara Mikulski (D-MD) a usar su cargo como presidenta de asignaciones presupuestarias del Senado para levantar la prohibición, y señala que “hay pocas ocasiones en las que los miembros de la comunidad médica pueden unirse y abogar por un programa de salud pública que no cuesta nada. , ahorra dólares de los contribuyentes y salva vidas. Esta es una de esas ocaciones."

En 2010, el Congreso anuló la prohibición de financiación de jeringas de décadas de antigüedad, cumpliendo un compromiso que Obama había hecho como candidato, pero solo un año después, el Congreso restableció la prohibición durante las negociaciones presupuestarias sin ningún debate público.

La carta está firmada por varios médicos, enfermeras y profesores de la Universidad Johns Hopkins, la Universidad de Maryland, la Asociación de Enfermeras en el Cuidado del SIDA (ANAC) y otras instituciones prestigiosas. Los profesionales de la ciencia y la medicina señalan que la prohibición ha estado vigente desde 2011 y “ha sido perjudicial para la salud de los estadounidenses y la lucha contra el VIH/SIDA desde entonces, especialmente aquellos en su estado natal de Maryland. Levantar la prohibición no implicaría la apropiación de un solo dólar federal adicional; el cambio simplemente permitiría que las autoridades médicas locales y estatales gasten los dólares federales que reciben como mejor les parezca”.

El catalizador de la carta es la noticia de que el Congreso llegó a un acuerdo sobre un presupuesto para el año fiscal 2014. Tal acuerdo significaría que el personal de Asignaciones redactará un proyecto de ley general para financiar al gobierno, y dentro de este proceso de redacción existe la oportunidad de eliminar el lenguaje de prohibición.

La prohibición federal toma la forma de lenguaje insertado en la legislación de Asignaciones, y muchos que abogan por levantar la prohibición han hablado de la importancia del papel del Senador Mikulski.

“Tener al Senador Mikulski como Presidente de Asignaciones es un verdadero impulso para aquellos de nosotros que queremos levantar la prohibición sin sentido de financiar jeringas”, dice Michael Collins, Gerente de Políticas de la Oficina de Asuntos Nacionales de Drug Policy Alliance y residente de Maryland. “Sabemos que el Senador es un defensor de las políticas positivas de salud pública y apoya el levantamiento de la prohibición. Queremos asegurarnos de que, en el caso de negociaciones bicamerales para financiar el gobierno federal, la Senadora Mikulski reconozca que este tema es una prioridad para sus electores y presione a sus contrapartes en la Cámara para eliminar esta regulación profundamente dañina”.

Se ha demostrado que restringir el acceso a jeringas estériles entre las personas que se inyectan drogas conduce a compartir jeringas, una de las principales causas de las infecciones por el VIH. La evidencia clara muestra que permitir que los adultos accedan a jeringas estériles, a través de programas de intercambio de jeringas y venta de jeringas sin receta, previene la transmisión del VIH, la hepatitis C y otras enfermedades transmitidas por la sangre, sin contribuir al aumento del uso de drogas, inyección de drogas, delincuencia. o el desecho inseguro de las jeringas. Dichos programas también son rentables. Los programas de acceso a jeringas cuentan con el respaldo de todas las principales organizaciones médicas y de salud pública, incluida la Asociación Médica Estadounidense, la Academia Nacional de Ciencias, la Academia Estadounidense de Pediatría, la Asociación Estadounidense de Abogados y la Conferencia de Alcaldes de EE. UU., así como UNICEF, el Banco Mundial y Sociedad Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja.

En los países donde la adicción se trata como un problema de salud, se está ganando la lucha contra el VIH/SIDA. Las nuevas infecciones por el VIH en países como Australia, Alemania y Suiza han sido virtualmente eliminadas entre las personas que consumen drogas, al igual que la transmisión del VIH de madre a hijo ha sido eliminada en los países que hacen accesibles los medicamentos para las mujeres embarazadas. En los Estados Unidos, sin embargo, el gobierno federal se ha resistido a las estrategias de prevención del VIH basadas en evidencia, lo que nos ha costado cientos de miles de vidas y miles de millones de dólares. El Congreso restableció una prohibición de larga data en 2011 que prohíbe el uso de fondos federales para programas de acceso a jeringas, una medida que costará miles de vidas más en los años venideros.

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