Proyecto de ley para controlar la epidemia de hepatitis C en las prisiones de CA dirigido a Schwarzenegger

Sacramento- El Senado estatal aprobó hoy un proyecto de ley que exigiría que todos los presos reciban información sobre la prevención y el tratamiento de la hepatitis C. La votación final fue 35-0.

Si el Gobernador lo firma, el Proyecto de Ley 296 de la Asamblea, escrito por Gloria Negrete-McLeod (D-Chino) alentará a los prisioneros a hacerse la prueba y recibir tratamiento para la infección que ahora es la causa número uno de insuficiencia hepática en la nación.

El proyecto de ley de McLeod debería estar en el escritorio del gobernador muy pronto. Recientemente redactado de nuevo con la asistencia del Departamento de Correcciones y Rehabilitación, recibió hoy un apoyo casi unánime en el Senado, y un borrador anterior también obtuvo un apoyo abrumador en la Asamblea. Está patrocinado por Drug Policy Alliance y cuenta con el apoyo de varios sindicatos, incluido el que representa a los funcionarios penitenciarios.

Con uno de cada tres presos portadores de la enfermedad, la asambleísta McLeod dijo que su principal interés es prevenir un empeoramiento de la epidemia en las comunidades controlándola primero en las cárceles.

“Los reclusos son liberados de regreso a la comunidad todos los días”, dijo McLeod. “Sin conocimiento de su propio estado o cómo se propaga la enfermedad, las personas en libertad condicional infectarán a otros en nuestras comunidades”.

Según un estudio de 2001 de la Universidad de California, San Francisco (UCSF), más de un tercio de los presos de California y el 40% de las personas en libertad condicional están infectados con la enfermedad. Según estimaciones del Departamento de Servicios de Salud de California, 600,000 californianos están actualmente infectados con hepatitis C.

La implementación de AB 296 debería costarle muy poco al estado porque todos los materiales educativos serán proporcionados por programas de educación de salud externos. También debería resultar en menos infecciones en el público en general en el futuro, al reducir la prevalencia de la enfermedad entre las personas en libertad condicional. Una persona infectada puede infectar a otros a través del contacto de sangre a sangre a través de tatuajes, compartiendo jeringas u otros medios. Si no se trata, la hepatitis C puede causar un daño significativo al hígado y, en algunos casos, la muerte.

“A los contribuyentes oa las compañías de seguros les cuesta $300,000 reemplazar un hígado”, dijo Glenn Backes de Drug Policy Alliance, los patrocinadores del proyecto de ley, “pero eso es solo si pueden encontrar uno sano; miles mueren cada año esperando un trasplante”.

“Controlar la epidemia en la prisión es la primera y más rentable forma de proteger al público de esta enfermedad”, dijo Backes.

Gray Davis vetó un proyecto de ley similar en 2002. Los defensores expresaron optimismo sobre sus perspectivas con Schwarzenegger: “Basado en sus acciones anteriores, diría que el gobernador Schwarzenegger es muy bueno en temas de salud pública, especialmente si ahorran dinero”, dijo Backes. “Aparentemente lo entiende: una onza de prevención vale un millón de dólares en cura”.