Proyecto de ley para permitir que las farmacias vendan jeringas pasa a la Asamblea de California

SACRAMENTO-“Esta es la pieza más importante de la política de prevención del SIDA aprobada por la Legislatura de California en una década”, dijo Glenn Backes, Director de la oficina de Drug Policy Alliance en Sacramento. “Salvará miles de vidas y millones de dólares, sin usar un centavo del dinero del estado. Esta debería ser una decisión fácil para el Gobernador”.

El propósito del proyecto de ley es frenar la propagación del VIH, la hepatitis C y otras enfermedades que se transmiten cuando los usuarios de drogas comparten jeringas contaminadas. Está respaldado por un verdadero Quien es quien de profesionales de la política de salud de California, incluido el plan de salud de Kaiser, las asociaciones médicas y de enfermería, los grupos de defensa del SIDA y las asociaciones que representan a farmacéuticos y minoristas. Se oponen tres asociaciones policiales representadas por un cabildero. La mayoría de las asociaciones y sindicatos de policías estatales no se oponen al proyecto de ley.

Los defensores de la SB 1785, legislación del senador estatal John Vasconcellos (D-San José) que permitiría a los farmacéuticos vender hasta 30 jeringas a un adulto sin receta, temen que el gobernador Gray Davis no firme el proyecto de ley. Dicen que ha construido su reputación como un demócrata moderado, que generalmente defiende causas de importancia para las asociaciones de salud y los grupos de gays y lesbianas, pero que depende en gran medida del apoyo policial para reforzar su atractivo en los distritos conservadores.

“Queda por ver si un cabildero de la policía puede triunfar sobre la opinión combinada de los líderes de la política de salud del estado durante un año electoral”, dijo Backes. “Esperemos que el gobernador escuche a los expertos en lugar de ceder a la política y firme este proyecto de ley”. Los gobernadores de los EE. UU. firmaron una legislación similar en años anteriores, incluido George Pataki de Nueva York en 2000 y Tommy Thomson de Wisconsin en 1989 (Thomson ahora se desempeña como Secretario de Salud y Servicios Humanos del gabinete del presidente Bush).

California es uno de los únicos seis estados que aún requiere una receta para que los farmacéuticos vendan jeringas estériles a adultos. Muchos estados que alguna vez limitaron el acceso a jeringas estériles como medida de control de drogas modificaron sus leyes después de la llegada del SIDA, cuando numerosos estudios realizados por el gobierno federal concluyeron que un mejor acceso a jeringas estériles redujo la propagación del VIH sin contribuir a ningún aumento en el uso de drogas. , inyección de drogas o delincuencia.

El año pasado, 1850 californianos murieron de SIDA. Según un informe publicado por el Departamento de Servicios de Salud de California el año pasado, se estima que 1500 usuarios de drogas se infectan con el VIH cada año debido a agujas sucias, un tercio de los cuales son mujeres. Una proporción considerable de las aproximadamente 300 mujeres infectadas cada año a través de relaciones sexuales heterosexuales adquieren el VIH de sus parejas que consumen drogas por vía intravenosa. La mayoría de los aproximadamente 30 bebés que nacen anualmente con el VIH son hijos de mujeres infectadas debido a que compartieron una jeringa sucia o tuvieron relaciones sexuales con un hombre que sí lo estaba.

Mary June, enfermera de salud pública de la Asociación de Enfermeras de California, uno de los patrocinadores originales del proyecto de ley, explicó: “El acceso mejorado a jeringas estériles brinda a las enfermeras de salud pública más formas de proteger a sus pacientes y es mejor para la salud de este estado. .”

La hepatitis C, un desafío relativamente nuevo para el estado, amenaza con matar incluso a más californianos que el SIDA. El Departamento de Salud del estado estimó el año pasado que 600 000 residentes del estado ya estaban infectados con hepatitis C, con 5000 nuevas infecciones adicionales proyectadas anualmente, 60% de las cuales serían causadas por compartir jeringas. La hepatitis C puede provocar una enfermedad hepática grave y la muerte, aunque la mayoría de las personas infectadas solo sufrirán síntomas leves o desaparecerán por sí solas. Con miles de personas que padecen una enfermedad hepática en etapa avanzada provocada por la hepatitis C, el costo del tratamiento de la enfermedad ya supera los $50 millones cada año en California.

Un estudio publicado el año pasado encontró que casi el 30% de policías callejeros en San Diego sufrieron una lesión por pinchazo de aguja en el trabajo, generalmente durante una revisión. El Senador Vasconcellos dijo hoy: “Una de las razones por las que he luchado tanto por este proyecto de ley es que protege a los policías de nuestro estado. Cuando Connecticut cambió sus leyes sobre jeringas, las lesiones por pinchazos de aguja a la policía se redujeron en 66%”.

La mayoría de las asociaciones y sindicatos de la policía estatal optaron por permanecer neutrales después de que la Asociación de Oficiales de Narcóticos de California se pronunciara temprano en contra del proyecto de ley. Sin embargo, el cabildero de los oficiales de narcóticos no pudo evitar que el único oficial de narcóticos retirado en la legislatura, el republicano Richard Dickerson de Redding, votara a favor del proyecto de ley. Dickerson dijo de sus 30 años en la aplicación de la ley que, “No ayuda meterlos en la cárcel por tener agujas. Son adictos. Encontrarán agujas en algún lugar, en un contenedor de basura o en el brazo de su compañero de tiro”. Al pedir el apoyo de sus colegas, dijo: “Podemos hacerlo mejor. Podemos detener la propagación de enfermedades que se transmiten por la sangre”.

El asambleísta republicano Keith Richman, un médico practicante de Simi Valley, citó la riqueza de la investigación científica a favor de la venta de farmacias antes de pedir un voto de 'Sí'.

Entre los defensores influyentes del proyecto de ley se encuentran minoristas y farmacéuticos, incluida la cadena Walgreen. “Como farmacéuticos, somos testigos de primera mano de los efectos devastadores del VIH y la hepatitis C en los pacientes y sus familias”, explicó Carlo Michelotti, director ejecutivo de la Asociación de Farmacéuticos de California. “Si el Gobernador firma este proyecto de ley, los farmacéuticos desempeñarán un papel integral para ayudar a prevenir la propagación de estas enfermedades dentro de nuestras comunidades. De eso se trata este proyecto de ley, de proteger la salud pública”.

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