El Fiscal General se mueve para eliminar el programa de jeringas estériles que salvan vidas

Atlantic City–Los partidarios del acceso a jeringas estériles reaccionaron con indignación ante el anuncio del Fiscal General Peter Harvey de que desafiaría la autoridad legal de Atlantic City para establecer un programa de acceso a jeringas estériles en la ciudad. Se ha demostrado que los programas de jeringas estériles reducen la propagación del VIH sin aumentar las tasas de consumo de drogas.

Roseanne Scotti, directora de la Drug Policy Alliance de Nueva Jersey, dijo: “Esto es una vergüenza. El Fiscal General está tratando de evitar que Atlantic City implemente un programa comprobado de prevención del VIH que la ciudad claramente tiene la autoridad legal para implementar. Es trágico que el estado haga esto a la luz de la crisis de salud pública que enfrenta la ciudad. ¿Cuántas vidas se perderán debido a este movimiento equivocado?

Pero los simpatizantes aplaudieron la noticia de que la Senadora Nia H. Gill (D. Essex Co.) presentará una legislación que aclara que los municipios pueden establecer programas de intercambio de agujas bajo supervisión estatal en un esfuerzo por detener las tasas epidémicas de infección por VIH y SIDA en Nueva Jersey. “Más de 22,000 niños en Nueva Jersey han quedado huérfanos a causa del VIH”, dijo Gill. “Si salvamos a los padres de un solo niño, lo habremos logrado. Pero todos los estudios muestran que podemos salvar a los padres de muchos niños”.

Atlantic City tiene la mayor proporción de afroamericanos infectados con VIH en el estado, con 1 de cada 32 afroamericanos en la ciudad viviendo con VIH/SIDA según el Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Nueva Jersey. El sesenta por ciento de todas las infecciones por VIH en la ciudad son causadas por personas que comparten agujas sucias. Frente a esta crisis de salud pública, los funcionarios de la ciudad anunciaron recientemente sus planes para establecer un programa de acceso a jeringas estériles bajo la dirección del Departamento de Salud y Servicios Humanos.

Scott Burris, profesor de la Facultad de Derecho de Temple y director asociado del Centro de Derecho y Salud Pública de la Universidad John Hopkins, quien también es la principal autoridad en leyes de acceso a jeringas en el condado, expresó asombro ante el desafío legal. “Espero saber exactamente qué objeción legal tiene el fiscal general. El estatuto y su historial legislativo muestran claramente que los gobiernos locales están exentos de la ley contra la distribución de jeringas”.

Los residentes locales de Atlantic City respondieron con enojo y decepción a la noticia. Carole Ceanfaglione, una enfermera en Atlantic City, que perdió a su hijo por el VIH relacionado con las inyecciones, dijo que no podía entender por qué alguien desafiaría el derecho de la ciudad a proporcionar un programa que salva vidas. “Muchas personas han perdido la vida por esto, no solo las personas que son consumidoras de drogas, sino también las mujeres que han sido infectadas por sus parejas consumidoras de drogas y los bebés que han contraído el virus de sus madres. Tenemos que hacer algo para proteger a las personas”. Nueva Jersey tiene la proporción más alta de mujeres infectadas con el VIH en el país y la tercera tasa más alta de VIH pediátrico en el país.