El fiscal general Eric Holder emite importantes cambios en las sentencias y comienza a cuestionar la guerra contra las drogas

SAN FRANCISCO-En un discurso ante la American Bar Association hoy el Fiscal General Eric Holder Anunciado cambios importantes en las sentencias federales, incluida la eliminación del uso de sentencias mínimas obligatorias en ciertos casos de drogas, acelerar la liberación de ciertos prisioneros ancianos no violentos, dejar más delitos en manos de los tribunales estatales y trabajar con el Congreso para aprobar una reforma bipartidista de sentencias.

En el discurso, Holder dijo: “A medida que la llamada 'guerra contra las drogas' ingresa a su quinta década, debemos preguntarnos si esta, y los enfoques que la componen, han sido realmente efectivos”. Continuó diciendo: “[T]odos estadounidenses van a demasiadas prisiones durante demasiado tiempo, y sin ninguna razón verdaderamente buena para hacer cumplir la ley”. En una entrevista con NPR la semana pasada, Holder dijo: “La guerra contra las drogas tiene ahora 30 o 40 años. Ha habido muchas consecuencias no deseadas. Ha habido una aniquilación de ciertas comunidades, en particular comunidades de color”.

“El fiscal general Holder debería haber dicho hace años lo que dijo hoy, y lo sabe”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “Pero su discurso de hoy sigue siendo increíblemente significativo. Es la primera vez que un Fiscal General de los Estados Unidos habla con tanta fuerza u ofrece una propuesta tan detallada para reformar las sentencias, y es particularmente notable que enmarcó el problema en términos morales”.

“Es grandioso que el Fiscal General Holder condene el encarcelamiento masivo y las disparidades raciales que son el resultado de la guerra contra las drogas”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. “Esperamos trabajar con el Departamento de Justicia en la implementación de un enfoque más humano y rentable para las drogas y el uso indebido de drogas”.

Anthony Papa, gerente de medios de Drug Policy Alliance, quien cumplió 12 años bajo las leyes de drogas Rockefeller de Nueva York antes de recibir el indulto del gobernador, dijo: “No está claro qué significará la política de la Administración para las personas que actualmente están tras las rejas, pero Obama debería usar su autoridad presidencial para indultar y, en particular, conmutar las sentencias de personas que fueron acusadas bajo la antigua proporción de 100 a 1 de crack a cocaína en polvo. La sociedad estaría mejor servida al no encerrar a las personas por sentencias extraordinariamente largas por delitos de drogas de bajo nivel no violentos. Es un desperdicio de dólares de impuestos y vidas humanas”.

El cambio de política de Holder acelera el impulso de una importante reforma de la justicia penal. Se han presentado varios proyectos de ley de reforma bipartidistas en el Congreso y se está construyendo un consenso de izquierda/derecha. Hace unos meses, un coalición de más de 175 artistas, actores, atletas, funcionarios electos y defensores, reunidos por el pionero del hip-hop Russell Simmons y el Dr. Boyce Watkins, presentaron una carta abierta al presidente Obama instándolo a abordar el encarcelamiento masivo y la reforma de la política de drogas. Los estados ya han tomado la iniciativa. Los votantes de Colorado y Washington, por ejemplo, votaron para poner fin a la prohibición de la marihuana en noviembre pasado. El Senador Patrick Leahy, quien preside el Comité Judicial del Senado, ha dicho que quiere tener audiencias sobre la reforma de sentencias y la resolución del conflicto estatal/federal sobre la marihuana.

La Drug Policy Alliance insta a la Administración de Obama a apoyar la legislación bipartidista de reforma de sentencias en el Congreso, como por ejemplo:

• La Ley de Válvulas de Seguridad, presentada en el Senado de los EE. UU. por el Senador demócrata Patrick Leahy y el Senador republicano Rand Paul, y en la Cámara de los EE. UU. por el Congresista demócrata Bobby Scott y el Congresista republicano Thomas Massie. Los proyectos de ley permitirían a los jueces federales sentenciar a los delincuentes no violentos por debajo de la sentencia mínima obligatoria federal si se justifica una sentencia más baja.
• La Ley de Sentencias Más Inteligentes, presentada en el Senado de EE. UU. por el Senador demócrata Dick Durbin y el Senador republicano Mike Lee, que reduciría los mínimos obligatorios para ciertos delitos de drogas, haría retroactiva la reciente reducción en la disparidad de sentencias entre crack y cocaína en polvo, y daría a los jueces más discreción. para sentenciar a ciertos delincuentes por debajo de la sentencia mínima obligatoria si está justificado.
• La Ley de mejora de la seguridad pública, presentada en la Cámara de los EE. UU. por el congresista republicano Jason Chaffetz y el congresista demócrata Bobby Scott, que permitiría que ciertos presos federales fueran transferidos antes de la prisión a la supervisión comunitaria si toman clases de rehabilitación, ahorrando dinero de los contribuyentes y mejorando la seguridad pública. .

La Administración Obama también podría tomar medidas más directas, como:

• Nomine a un zar antidrogas que priorizará la reducción de la población carcelaria federal y la eliminación de las disparidades raciales. El director de la ONDCP, Gil Kerlikoswke, fue nominado recientemente para encabezar la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los EE. salud pública.
• Emitir directivas que eviten que las fuerzas del orden público interfieran con los esfuerzos estatales para regular la marihuana en lugar de criminalizarla. 20 estados y el Distrito de Columbia han legalizado la marihuana para uso médico. Dos estados han legalizado la marihuana como el alcohol. Las encuestas indican que es probable que más estados adopten una reforma importante de la marihuana en 2014 y 2016. La ley federal debería cambiar para permitir que los estados prueben nuevos enfoques que reduzcan el encarcelamiento.
• El presidente Obama debería usar su poder de indulto y conmutación para dejar salir temprano a ciertos infractores no violentos relacionados con las drogas. En particular, debería usar su poder para conmutar las sentencias de los acusados de cocaína crack que languidecen injustamente en prisión bajo la vieja y racista disparidad de sentencias de 100 a 1 crack/cocaína en polvo. Esa disparidad se redujo a 18 a 1 en 2010, pero no se hizo retroactiva. El presidente tiene el poder de hacerlo retroactivo.

“Estados Unidos se encuentra en un momento crucial en este momento en el que es posible un cambio fundamental en nuestro sistema de justicia penal inflado y con prejuicios raciales”, dijo Piper. “Pero el cambio no es inevitable; requerirá un liderazgo significativo por parte del fiscal general Holder, el presidente Obama y los demócratas y republicanos en el Congreso”.