El fiscal general Alberto Gonzales presiona para ampliar sentencias mínimas obligatorias fallidas

En un discurso de ayer, el Fiscal General Alberto Gonzales expresó su apoyo a las estrictas leyes de sentencias mínimas obligatorias. Sus declaraciones contradicen los sentimientos de una amplia gama de expertos cada vez más vocales, incluidos el Colegio de Abogados de los Estados Unidos, la Comisión de Sentencias de los Estados Unidos y cada uno de los 11 Circuitos Judiciales Federales. Cada uno ha criticado las sentencias mínimas obligatorias por atar las manos de los jueces y obligarlos a imponer sentencias escandalosamente largas para los infractores de drogas no violentos.

El Sr. Gonzales indicó que los jueces estaban siendo demasiado indulgentes al sentenciar a los delincuentes graves. Si bien Gonzales pinta una imagen de delincuentes violentos que reciben un trato amable, en realidad, una proporción significativa de los encarcelados en una prisión federal son delincuentes de drogas no violentos por primera vez.

Según datos de la Oficina de Estadísticas de Justicia de EE. UU., a partir de 2003, más de un tercio (34.3%) de los reclusos federales son delincuentes no violentos por primera vez. La mitad (55%) de la población penitenciaria federal está cumpliendo condena por un delito de drogas. Más del 70% de los reclusos federales son delincuentes no violentos sin antecedentes de violencia.

“Ya hemos tenido suficiente retórica de 'ponerse duro'. Ahora necesitamos soluciones "inteligentes". Los mínimos obligatorios se venden al público como una herramienta para acabar con los capos, pero el hecho es que más del 70% de las personas que están cumpliendo cantidades astronómicas de tiempo son delincuentes no violentos”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Alianza política. “Además de destrozar las familias de las personas, estamos desperdiciando recursos preciosos en sentencias draconianas”.

Las pautas federales de sentencia han estado vigentes durante casi dos décadas y los tribunales las trataron durante mucho tiempo como restricciones estrictas. En enero, la Corte Suprema dictaminó en los casos Booker/Fanfan que los tribunales tienen amplia discreción para formular sentencias apropiadas según las pautas.

“El Congreso debería usar la decisión de la Corte Suprema como una oportunidad para corregir un sistema que está tan claramente equivocado. Muchos estados están tomando medidas innovadoras para tratar con los infractores de drogas no violentos, y están teniendo éxito con eso”, agregó Piper. En 2000, California promulgó la Proposición 36, que anualmente desvía a 35 000 personas de las cárceles y prisiones al tratamiento por drogas, lo que salva miles de vidas y miles de millones de dólares de los contribuyentes.