Atlantic City aprueba ordenanza que establece el primer programa municipal de acceso a jeringas

Ciudad Atlántica – En una reunión concurrida anoche, el Ayuntamiento de Atlantic City aprobó una ordenanza que crea el primer programa de acceso a jeringas administrado por el municipio. El propósito del programa sería prevenir la propagación del VIH, la hepatitis C y otras enfermedades transmitidas por la sangre. Atlantic City se ha visto particularmente afectada por la epidemia del SIDA, con uno de cada 32 afroamericanos en la ciudad infectado con el virus, y el 60% de esas infecciones son el resultado de personas que comparten agujas sucias. El tema ha unido a los funcionarios y residentes de la ciudad. El presidente del Concejo Municipal, Craig Callaway, patrocinador de la ordenanza, dijo: “Estamos hombro con hombro con el alcalde y el director de salud, Ron Cash, en este tema. Esto es lo correcto moralmente”. Después de que se contaron los votos y se aprobó la ordenanza, los simpatizantes jubilosos se levantaron para dar al consejo una ovación sostenida de pie.

Durante la parte pública de la reunión, numerosos residentes de Atlantic City se pusieron de pie para agradecer al Concejo por su acción. Entre ellos estaba Michael Conley, un representante del Local 54 que leyó una declaración del presidente del sindicato, Robert McDevitt, apoyando la ordenanza: “Obviamente ha llegado el momento de cambiar la forma en que pensamos sobre la adicción”, dijo Conley. También asistieron simpatizantes de lugares tan lejanos como Camden y Filadelfia. El concejal de la ciudad de Camden, Ali Sloan-El, expresó su solidaridad con el Concejo de Atlantic City y confirmó que Camden planeaba seguir adelante con su propia ordenanza la próxima semana. “Esperábamos ser los primeros en abordar este problema, pero estaremos detrás de usted. Abordaremos este tema en nuestra reunión del 24 de junio”.

Durante la discusión de la ordenanza por parte de los miembros del consejo, el concejal Eugene H. Robinson citó al Dr. Martin Luther King, Jr. diciendo: “La medida final de un hombre no es dónde se encuentra en momentos de comodidad y conveniencia, sino dónde se encuentra en tiempos de desafío y controversia”. Robinson, quien es ministro, enfatizó la importancia 'superior' de la lucha contra el SIDA. “Vengo del movimiento de derechos civiles. Hicimos historia en ese entonces”, dijo Robinson, “vamos a hacer historia hoy”.

El fiscal del condado de Atlantic, Jeffrey Blitz, y el fiscal general del estado, Peter Harvey, afirman oficialmente que desafiarán la autoridad legal de la ciudad para establecer un programa de acceso a jeringas. Una vez que la ordenanza sea firmada por el alcalde Lorenzo Langford, podría ser impugnada en el Tribunal Superior. Pero la perspectiva de un desafío legal no apagó el ánimo de los seguidores. “Atlantic City enfrenta una crisis de salud pública que requiere acción y liderazgo”, dijo Roseanne Scotti, abogada y directora del Proyecto de Políticas de Drogas de Nueva Jersey-Alianza de Políticas de Drogas. “Este Concejo, el Alcalde Langford y el Director de Salud Ron Cash han respondido. Quienes luchamos en la batalla contra el SIDA creemos que durante demasiado tiempo Nueva Jersey ha luchado con una mano atada a la espalda. Apoyamos a Atlantic City hoy y continuaremos apoyando a la Ciudad contra cualquier desafío a esta ordenanza”.