El ejército informa que 1 de cada 3 veteranos de Irak buscan servicios de salud mental al regresar

Más de uno de cada tres soldados que han servido en Irak han buscado ayuda por problemas de salud mental después de regresar del combate, según un nuevo estudio publicado en el Journal of the American Medical Association.

Los autores, en una entrevista con USA Today, atribuyeron el aumento de veteranos que buscan servicios de salud mental al trauma de la guerra y la creciente voluntad de buscar ayuda. “Aquellos que regresan de Irak tienen una gran necesidad de servicios de salud mental”, dice el Coronel Charles Hoge, coautor del estudio y psiquiatra del Instituto de Investigación del Ejército Walter Reed. “Y estamos bastante seguros de que eso se debe a la alta frecuencia e intensidad de las experiencias de combate en Irak”.

Los autores también advirtieron que es posible que no tengamos los recursos adecuados para satisfacer las necesidades de salud mental de los veteranos que regresan. James Scully, de la Asociación Estadounidense de Psiquiatría, le dijo a USA Today: "Será mejor que estemos preparados para ver a muchos soldados regresar (con problemas) porque parece que el ambiente de alto estrés en Irak probablemente producirá más personas que necesitan ayuda".

El estudio encontró que el 19 por ciento de los veteranos mostró signos de problemas de salud mental en sus respuestas a preguntas sobre suicidio, conflictos personales o comportamiento agresivo.

Los expertos en abuso de sustancias y los grupos de veteranos advierten que se sabe que los soldados que enfrentan tales problemas tienen tasas más altas de problemas de abuso de sustancias. Según la Coalición Nacional para Veteranos sin Hogar, el 76 por ciento de los veteranos experimentan problemas de alcohol, drogas o salud mental. La Drug Policy Alliance insta a la compasión y el tratamiento para los veteranos que se automedican con drogas debido al trauma de la guerra.

“Es fácil para la gente comprar una calcomanía en el parachoques y exigir que 'Apoyemos a las tropas', pero si vamos a hacer lo que predicamos, es mejor que ofrezcamos tratamiento, no una celda en la cárcel, cuando ayudemos a nuestros hermanos y hermanas a sanar de los daños de la guerra”, dijo Tony Newman de la Drug Policy Alliance. “Las prisiones de EE. UU. ya están llenas de infractores de drogas no violentos, muchos de los cuales cumplen largas condenas por pequeñas cantidades de drogas. Los miembros del servicio que sean encarcelados y separados de sus familias debido a la adicción a las drogas serán aún más 'daños colaterales' de esta guerra”.