En medio del creciente apoyo a la salud pública, frente a los enfoques de criminalización del consumo de drogas, el gobernador Cuomo firma un proyecto de ley para ampliar el tratamiento con metadona y suboxona en los tribunales de drogas de Nueva York

Albany — El viernes pasado, el gobernador de Nueva York, Cuomo, promulgó una ley para prohibir que los jueces de los tribunales de drogas obliguen a los acusados que sufren dependencia de opiáceos a dejar de usar el tratamiento asistido por medicamentos (MAT), como metadona o Suboxone, como condición para evitar la prisión, y afirma el valor de estos medicamentos en el tratamiento farmacológico. Patrocinado por la demócrata Linda Rosenthal en la Asamblea y el republicano Terrence Murphy en el Senado, el proyecto de ley (S.4239-B/A.6255-B) fue aprobado tanto por el Senado como por la Asamblea con un abrumador apoyo bipartidista en junio pasado.

La legislación continúa una tendencia en Nueva York hacia un enfoque de salud pública para las drogas. En medio de debates nacionales bipartidistas sobre el fracaso de la 'guerra contra las drogas', la reforma de la justicia penal y la expansión del acceso al tratamiento y otros servicios para las personas que consumen drogas, una nueva generación de funcionarios estatales electos está recurriendo a soluciones basadas en evidencia científica.

Los medicamentos, incluidos la metadona y la buprenorfina (también conocida como Suboxone), son parte del tratamiento estándar de oro para la adicción a los opioides, y las investigaciones han demostrado consistentemente que MAT ayuda a reducir los antojos, los delitos relacionados con el uso de drogas, las muertes por sobredosis y los comportamientos de riesgo del VIH, como como compartir jeringas. También se ha demostrado que MAT ayuda a las personas a estabilizar sus vidas. El tratamiento asistido por medicamentos para la dependencia de opioides está respaldado por la Oficina de Políticas de Control de Drogas de la Casa Blanca, la Asociación Médica Estadounidense y muchas otras organizaciones médicas y de salud pública. Hace dos semanas, la administración de Obama anunció un importante cambio de política para levantar y limitar las restricciones a los médicos que recetan buprenorfina en un esfuerzo por aumentar el acceso a MAT y frenar las tasas de adicción a los opioides.

“Esta ley es un gran paso para proteger la salud de las personas que luchan contra el consumo de heroína u otros opioides y pone fin a uno de los peores abusos del sistema disfuncional de tribunales de drogas de Nueva York”, dijo Matt Curtis, director de políticas de VOCAL New York. “Nueva York ya no obligará a los usuarios de opioides a elegir entre lidiar con la adicción y su libertad. Necesitamos hacer lo mismo con las personas que consumen otras drogas, para quienes no hay disponibles los mismos tipos de medicamentos”.

El proyecto de ley llega en medio de un creciente problema de sobredosis de opioides en el país y el estado. A nivel nacional, las muertes por sobredosis han superado las muertes por accidentes automovilísticos. Solo en la ciudad de Nueva York, hubo casi 10,000 muertes por envenenamiento (sobredosis) de drogas no intencionales durante los años 2000-2013, un promedio de 700 muertes por sobredosis no intencionales por año. En 2013, más de las tres cuartas partes (77%) de las muertes por sobredosis en la ciudad de Nueva York involucraron un opioide.

En todo el estado, de 2003 a 2012, la cantidad de muertes por envenenamiento con cualquier droga se duplicó con creces, de 777 muertes en 2003 a 1,950 en 2012. Durante el mismo período, las muertes relacionadas con analgésicos opioides mostraron un aumento de más del cuádruple, de 186 muertes en 2003 a 914 en 2012.

“Expandir el tratamiento médico asistido en los tribunales de drogas del estado de Nueva York es un buen primer paso para ayudar a abordar la creciente crisis de heroína y opioides recetados en Nueva York”, dijo Kassandra Frederique, Gerente de Políticas de Nueva York, en Drug Policy Alliance. “Aplaudimos al gobernador Cuomo y a la legislatura en este caso por adoptar una estrategia basada en la ciencia, la compasión y la salud pública que fomenta el tratamiento voluntario, en lugar de intentar abordar el problema de los opioides confiando en el sistema de justicia penal. Para salvar las vidas de nuestros seres queridos, necesitamos tratamientos, como MAT, pero también necesitamos un mejor acceso a los programas de reducción de daños, que han demostrado reducir la transmisión de enfermedades y vincular a las personas con la atención y el tratamiento”.