Los defensores de la reforma de la ley de drogas de Rockefeller llaman a la última propuesta del gobernador Pataki

El 8 de mayo, al comienzo del trigésimo año desde que se adoptaron las leyes de drogas Rockefeller de Nueva York, el gobernador George Pataki reiteró su compromiso de reformarlas en una declaración escrita (ver www.state.ny.us/governor/press/year02/may8_1_02.htm). Sin embargo, los familiares de los delincuentes por drogas encarcelados y otros defensores de la reforma califican la propuesta que anunció hoy como “solo palabras y nada de acción”. El plan del gobernador aún no incluye los componentes cruciales de la reforma descritos en la legislación propuesta por los demócratas de la Asamblea, incluida la ampliación de la capacidad de los jueces para decidir quién debe recibir tratamiento comunitario en lugar de prisión; ahorrar dinero a los contribuyentes al brindar oportunidades de rehabilitación y liberación anticipada para los miles de neoyorquinos actualmente encarcelados por delitos de drogas no violentos; y reducir significativamente la duración de las sentencias por delitos de drogas no violentos.

Como dijo Fernando Ferrer, expresidente del distrito del Bronx y candidato a la alcaldía: “Cuando en el discurso sobre el estado del estado del año pasado, el gobernador Pataki anunció su voluntad de tomar la iniciativa en la reforma de las leyes de drogas de Rockefeller, muchos de nosotros sentimos que finalmente las cosas habían llegado. alrededor. Pero, de hecho, ha habido muy poca semejanza entre la retórica y las acciones desde entonces y eso ha causado una gran preocupación”.

Aunque Pataki afirma que se está moviendo hacia una mayor discrecionalidad en las sentencias de los jueces y un mayor acceso al tratamiento de drogas en lugar de prisión para los infractores de drogas no violentos, su plan crea muchas restricciones en su capacidad para hacerlo. La propuesta tal como se describe aún mantendría el dominio de la fiscalía sobre aspectos clave relacionados con la disposición de los casos de drogas. También conserva muchas de las peores características de las leyes actuales, incluidos los umbrales relativamente bajos que activan el estado AI o A-II (posesión de 4 onzas/venta de 2 onzas de cualquier narcótico); y hace poco para ofrecer alivio de sentencia a aquellos actualmente encarcelados bajo estas leyes. La propuesta más reciente de Pataki para modificar las leyes de drogas de Rockefeller aún se queda corta en lo que puede considerarse una reforma significativa.

“El gobernador debe proponer cambios sustantivos a estas leyes draconianas si quiere llamarse a sí mismo un 'reformador'”, dice Deborah Small, directora de Políticas Públicas y Alcance Comunitario de Drug Policy Alliance, “Lo que está ofreciendo no corrige los males causados por las leyes de drogas de Rockefeller al restaurar la equidad en el sistema de justicia penal y redirigir los recursos estatales del encarcelamiento hacia el tratamiento, la educación y la rehabilitación”.

El proyecto de ley de reforma Rockefeller de la mayoría de la Asamblea es una opción mucho mejor, continuó Small.

Para que la reforma de la ley de drogas de Rockefeller tenga un impacto significativo en la reducción del encarcelamiento innecesario y costoso, mejorando la seguridad pública y ampliando el tratamiento de la adicción, debe ser integral, equilibrada y respaldada por una financiación adecuada.

La propuesta más reciente del gobernador Pataki carece de avances sustanciales en los siguientes aspectos:

• No incluye una reducción de penas para los infractores de drogas proporcional a la gravedad del delito. La propuesta de Pataki mantendría el umbral de bajo peso (2 onzas por venta y 4 onzas por posesión de cualquier narcótico) desencadenando las sentencias obligatorias más duras.
• Tiene una aplicación retroactiva extremadamente limitada de las medidas de reforma, de modo que solo un pequeño porcentaje de los reclusos condenados actualmente en virtud de estas leyes pueden solicitar a los tribunales la revisión de sus sentencias. La propuesta de Pataki permitiría que ciertos reclusos sentenciados bajo las disposiciones más duras de las leyes de drogas soliciten al tribunal una reducción de su sentencia. Como máximo, unos 600 delincuentes de las casi 20,000 personas que cumplen condena por delitos de drogas no violentos en las prisiones del estado de Nueva York se beneficiarían de este alivio.
• Ofrece solo una restauración limitada de la discreción judicial para sentenciar a los delincuentes adictos no violentos a un tratamiento basado en la comunidad supervisado por un tribunal. La propuesta de Pataki mantiene el dominio fiscal de las Leyes Rockefeller. La discrecionalidad judicial se restablece solo para un pequeño número de casos, los infractores por primera vez acusados de delitos de posesión.
• No logra ampliar los programas de tratamiento por abuso de sustancias, alcoholismo y alternativa al encarcelamiento (ATI) para acomodar una mayor desviación del encarcelamiento de los delincuentes apropiados. Lamentablemente, la propuesta del Gobernador no incluye nuevos fondos para la expansión de los programas alternativos de tratamiento de drogas y no menciona el tema de los recursos adicionales para la supervisión de la libertad condicional o bajo palabra. Tampoco incluye fondos adicionales para el tratamiento de drogas en prisión o para servicios de transición para delincuentes recién liberados. El plan de la Asamblea, por su parte, destina $100 millones en recursos para ampliar el tratamiento de drogas a los infractores desviados

Esta semana, los opositores a las leyes de drogas de Rockefeller marcaron el comienzo del trigésimo año desde su creación con protestas y alcance a la gente de Nueva York. El 8 de mayo, se llevó a cabo una conferencia de prensa interreligiosa en Albany con líderes católicos, protestantes, musulmanes y judíos que pedían al gobernador Pataki que reformara las injustas leyes de drogas de Rockefeller y desatara las manos de los jueces de primera instancia. El mismo día, una manifestación de cientos de neoyorquinos fuera de la oficina del gobernador Pataki en el centro de Manhattan fue encabezada por el reverendo Al Sharpton, Mothers of the New York Disappeared (madres de personas encarceladas bajo estas leyes), William Moses Kunstler Fund y JusticeWorks Comunidad. Anuncios de página completa llamando a Pataki a cumplir con su promesa aparecieron en El Diario y el Manhattan Times.

Se están realizando más de 150,000 llamadas a partir de mensajes grabados del ex presidente del condado del Bronx, Fernando Ferrer, y el posible candidato presidencial, el reverendo Al Sharpton, a los neoyorquinos, particularmente en comunidades minoritarias, para instar a los votantes a llamar al gobernador Pataki y comunicar su apoyo a un plan de reforma de la ley de drogas que incluye alivio de sentencia para los miles de infractores de drogas no violentos que actualmente cumplen sentencias obligatorias, de los cuales más de 94% son latinos o afroamericanos (el mensaje telefónico grabado se puede escuchar en www.cecj.org).

“Mientras sigamos recibiendo retórica en lugar de propuestas de reforma significativas, nuestros esfuerzos para llegar al público y alentarlos a abogar por políticas de justicia penal sensatas y efectivas continuarán”, dijo Deborah Small. “Las vidas de demasiadas personas, sus familias y nuestras comunidades están en juego”.