Por encima de la ley: Nuevo e innovador informe de la DPA encuentra abusos extensivos de decomiso de activos civiles por parte de numerosos organismos encargados de hacer cumplir la ley de California

Mañana se lanza la Drug Policy Alliance Por encima de la ley: una investigación de los abusos de decomiso de activos civiles en California, una mirada integral de varios años a los abusos de decomiso de activos en California que revela el preocupante grado en que las agencias de aplicación de la ley han violado las leyes estatales y federales.

La ley de decomiso de activos civiles permite que el gobierno incaute y se quede con dinero en efectivo, automóviles, bienes inmuebles y cualquier otra propiedad, incluso de ciudadanos que nunca hayan sido acusados o condenados por un delito. Debido a que estos activos a menudo van directamente a las arcas de la agencia de ejecución, estas leyes han llevado a una perversión de las prioridades policiales, como aumentar el personal en la unidad de decomiso mientras se reduce la cantidad de oficiales en las unidades de patrulla e investigación. Si bien el decomiso de activos civiles se concibió originalmente como una forma efectiva de apuntar y drenar recursos de poderosas organizaciones criminales, Por encima de la ley revela cómo estas estrategias y programas ahora se han convertido en una fuente confiable de financiamiento para las agencias de aplicación de la ley en todo el estado.

Lo que surge en el nuevo informe es una imagen de un puñado de ciudades relativamente pequeñas agrupadas en el condado de Los Ángeles que lideran el estado en incautaciones per cápita (Baldwin Park, Beverly Hills, Gardena, Irwindale, La Verne, Pomona, South Gate, Vernon y West Covina). El análisis del informe de los registros fiscales encuentra que muchas de estas ciudades estaban proporcionando informes falsos o inconsistentes al Departamento de Justicia, mientras que otras ciudades parecían estar involucradas en la presupuestación de futuros ingresos por decomiso, a pesar de que esto es explícitamente ilegal según la ley federal.

“La incautación de activos civiles nunca tuvo la intención de ser una fuente de financiación principal para la aplicación de la ley”, dijo Meghan Ralston, gerente de reducción de daños de Drug Policy Alliance. “Los profesionales encargados de hacer cumplir la ley que se ponen en peligro para proteger al público necesitan niveles adecuados de financiación, pero incautar el efectivo y la propiedad de ciudadanos potencialmente inocentes que nunca son acusados de un delito no es forma de financiar la seguridad pública. Este informe es una llamada de atención para todos los californianos”.

Las revelaciones expuestas en Sobre la ley sumar a un gran impulso nacional para la reforma. A principios de este mes, la gobernadora republicana de Nuevo México, Susana Martínez, firmó una nueva ley que pone fin a la práctica del decomiso civil de activos en el estado, que ahora cuenta con las protecciones más sólidas contra las incautaciones ilícitas de activos en el país. En enero, el fiscal general Eric Holder anunció cambios que podrían dificultar que las fuerzas del orden estatales y locales utilicen la ley federal para incautar propiedades sin evidencia de un delito. Y se ha presentado una legislación bipartidista conocida como la Ley FAIR en ambas cámaras del Congreso que reformaría drásticamente las leyes federales de decomiso de activos civiles.

En California, la Senadora Estatal Holly Mitchell acaba de presentar el Proyecto de Ley Senatorial 443, copatrocinado por Drug Policy Alliance, ACLU y el Instituto de Justicia.

“Cuando la gente común ni siquiera tiene que ser acusada de un delito antes de que sus bienes sean confiscados permanentemente y agregados a las arcas de la policía, los derechos constitucionales están en juego”, dijo la Senadora Holly Mitchell, quien representa al sur de Los Ángeles.

El decomiso, tal como existe hoy, tiene sus raíces en los excesos de la guerra contra las drogas de la década de 1980, y un número sustancial de casos hasta el día de hoy están relacionados con las drogas. Y ha sido durante mucho tiempo uno de los aspectos más controvertidos de la guerra contra las drogas. Entre 1996 y 2002, diez estados y el gobierno federal promulgaron reformas de decomiso de activos, y la DPA desempeñó un papel fundamental en varios de estos esfuerzos, incluidas las iniciativas electorales en Utah y Oregón que prevalecieron por márgenes de 2 a 1 en 2000. Ese año, El Congreso de los EE. UU. aprobó la Ley de Reforma de Confiscación Civil de 2000, pero esto hizo poco para detener el problema. En 2012, el gobierno federal incautó más de $4.7 mil millones en activos, un aumento de más de seis veces desde 2001.

Las acciones de decomiso civil no se limitan a personas adineradas y confiscaciones de ranchos, yates y vehículos. De hecho, el valor promedio de una incautación estatal en California en 2013 fue de solo $8,542. Navegar por la ley estatal puede imponer una carga financiera insuperable a las familias inmigrantes y de bajos ingresos y otras personas que carecen de recursos suficientes para defenderse de las acciones de decomiso.

“El decomiso de activos inflige los castigos severos asociados con los procesos penales sin las protecciones constitucionales garantizadas por un juicio”, dijo Lynne Lyman, directora estatal de California de Drug Policy Alliance. “En la práctica, esto significa alentar a las fuerzas del orden a participar en prácticas cuestionables y poco éticas. bajo la bandera de la guerra contra las drogas”.

Únase a la senadora estatal de California Holly Mitchell, al autor del informe Jonah Engle, a la DPA'Theshia Naidoo y a la veterana de 21 años de aplicación de la ley Diane Goldstein mañana en 9am (Pacífico) / Mediodía (Este) aprender más:

QUÉ: Teleconferencia de prensa: Por encima de la ley: una investigación de los abusos de decomiso de activos civiles en California

CUÁNDO: martes 21 de abril: 9 a. m. (Pacífico) / mediodía (hora del Este)

CÓMO: llame a Tony Newman para obtener información sobre llamadas: 646-335-5384

OMS:

• acebo mitchell, Senador del Estado de California y autor de SB 443
• Jonás Engle, periodista de investigación y autor de Sobre la ley
• Theshia Naidoo, Abogada sénior, Drug Policy Alliance
• Diana Goldstein, veterano de 21 años en el cumplimiento de la ley, miembro de la junta ejecutiva de Law Enforcement Against Prohibition (LEAP)

Para obtener antecedentes adicionales sobre el decomiso de activos, consulte el documento de John Oliver. fantástico segmento otoño pasado (visto más de 5 millones de veces), 2013 de Sarah Stillman Neoyorquino artículo, y el informe de 2010 del Instituto de Justicia Vigilancia con fines de lucro.