A 34,000 nuevomexicanos que padecen la enfermedad de Alzheimer se les niega el acceso al cannabis medicinal

SANTA FE—Ayer la Secretaría de Salud negó una petición para agregar la enfermedad de Alzheimer a la lista de condiciones médicas elegibles para el cannabis medicinal programa, a pesar de que la Junta Asesora de Cannabis Medicinal de Nuevo México votó unánimemente para recomendar que la demencia neurodegenerativa, incluida la enfermedad de Alzheimer, sean condiciones calificadas.

La enfermedad de Alzheimer, similar a muchas de las condiciones actualmente incluidas en la Ley de Uso Compasivo Lynn y Erin de Nuevo México, es una enfermedad neurológica y no tiene cura conocida. Los medicamentos existentes brindan solo un alivio temporal, sin detener la progresión de la enfermedad.

“Es realmente desafortunado que a los nuevos mexicanos que sufren de demencia relacionada con el Alzheimer, que a menudo lleva a negarse a comer y a estados de ánimo combativos, no se les permita buscar alivio con el cannabis medicinal”, dijo Jessica Gelay, coordinadora de políticas de Drug Policy Alliance. “No existen tratamientos curativos para la enfermedad de Alzheimer y, como muestra la evidencia revisada por pares enviada al departamento de salud, hay razones para creer que el cannabis medicinal podría ser útil para las personas que padecen esta condición terminal”.

Actualmente, el cannabis medicinal está disponible para los pacientes de Alzheimer en trece de los veintitrés estados con leyes de cannabis medicinal. Los estudios han demostrado que las personas que sufren de anorexia y agitación nocturna relacionadas con la enfermedad de Alzheimer aumentan su masa corporal y tienen mejores patrones de sueño. Además, la evidencia emergente sugiere que el cannabis puede ser beneficioso para reducir la inflamación en el cerebro, un factor que puede conducir a la aparición de la enfermedad de Alzheimer.

"En contraste con la decisión del secretario Ward, la acción de la Junta Asesora de Cannabis Medicinal' reconoce el impacto debilitante que las enfermedades neurodegenerativas tienen en la creciente población de adultos mayores de Nuevo México, y reconoce que el cannabis medicinal debe ser parte de un enfoque integral más amplio para apoyar a nuestros adultos mayores' calidad de vida", afirmó Emily Kaltenbach, directora de la oficina de Nuevo México de la Drug Policy Alliance. "Nuevo México tiene una larga historia de respeto a nuestros mayores y la recomendación compasiva de la junta de agregar estas condiciones se basa en los grandes valores de nuestro estado, lamentamos que el secretario no esté de acuerdo con la recomendación de la junta".

Los estudios publicados sugieren que el cannabis medicinal puede mejorar los síntomas relacionados con la enfermedad de Alzheimer y respaldar los beneficios farmacológicos y fisiológicos observados en el uso de compuestos cannabinoides y medicinas de plantas enteras en los síntomas generales de la neurodegeneración.

Un estudio de 2014 realizado en el Byrd Alzheimer's Institute en conjunto con la Facultad de Farmacia de la Universidad del Sur de Florida, y publicado en el American Journal of Alzheimer's Disease, respalda el uso del cannabis para la enfermedad de Alzheimer. Entre los hallazgos positivos se encuentran que el tetrahidrocannabinol (THC) no debilita la función inmunológica, disminuye la síntesis y la acumulación de placa cerebral, un sello distintivo de la enfermedad de Alzheimer, y en niveles eficaces no produce toxicidad celular. En conclusión, los autores afirman que "creemos que las funciones multifacéticas del THC finalmente disminuirán la hiperfosforilación de tau aguas abajo y la muerte neuronal, deteniendo o ralentizando así la progresión de esta devastadora enfermedad".

Más de 30,000 nuevomexicanos viven actualmente con la enfermedad de Alzheimer (EA) y se espera que el número aumente a más de 40,000 para el 2025. Es la principal causa de demencia entre los ancianos y se estima que afecta aproximadamente a una de cada nueve personas del población mayor de 65 años. Las disparidades raciales y culturales son evidentes cuando se considera la prevalencia de la enfermedad de Alzheimer entre los adultos mayores de Nuevo México. Los hispanos mayores tienen una vez y media más probabilidades de tener demencia que los anglosajones. Los veteranos, que comprenden el once por ciento de la población de Nuevo México, que sufren de PTSD tienen el doble de probabilidades que los veteranos sin PTSD de desarrollar AD u otras demencias relacionadas con la edad.

Acciones adicionales anunciadas ayer por el Departamento de Salud fueron la aprobación de la condición de colitis ulcerosa y la aprobación de la recomendación de la junta de permitir que los psicólogos con capacidad de recetar certifiquen pacientes con PTSD para el programa. Sin embargo, el Secretario negó la capacidad de los médicos con licencia, que no sean psicólogos, psiquiatras y enfermeras practicantes psiquiátricas, de poder certificar pacientes para el programa que tienen PTSD.

La Drug Policy Alliance (DPA) es la principal organización nacional de personas que creen que la guerra contra las drogas está haciendo más daño que bien. DPA trabaja por políticas de drogas basadas en la ciencia, la compasión, la salud y los derechos humanos.