Publicación de cifras de arrestos por marihuana en la ciudad de Nueva York en 2010: 50,383 neoyorquinos arrestados por posesión de pequeñas cantidades de marihuana

NUEVA YORK — Las cifras publicadas recientemente por la División de Servicios de Justicia Criminal de Nueva York muestran que en 2010, el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York arrestó a 50,383 personas por delitos menores relacionados con la marihuana. Los arrestos por delitos menores de posesión de marihuana son el arresto número uno en la ciudad de Nueva York y representan el 15 por ciento de todos los arrestos. En promedio, casi 140 personas son arrestadas todos los días por posesión de marihuana en la ciudad de Nueva York, lo que convierte a la Gran Manzana en la "Capital mundial de arrestos por marihuana".

Este dramático aumento en los arrestos por marihuana es no el resultado del aumento del consumo de marihuana, que alcanzó su punto máximo a nivel nacional alrededor de 1980 según datos recopilados por el gobierno de los EE. UU. Durante los últimos veinte años, la policía de Nueva York ha hecho silenciosamente de los arrestos por marihuana su principal prioridad de cumplimiento, sin reconocimiento público ni debate. Este es el sexto año consecutivo con un aumento en los arrestos por posesión de marihuana. En 2005 hubo 29.752 detenciones de este tipo y en 2010 hubo 50.383, un aumento del 69 por ciento. Desde que Michael Bloomberg asumió el cargo en 2002, ha habido 350.000 arrestos por delitos menores relacionados con la marihuana en la ciudad de Nueva York.

"Nueva York ha realizado más arrestos por marihuana bajo Bloomberg que cualquier alcalde en la historia de la ciudad de Nueva York", dijo el Dr. Harry Levine, profesor de Sociología en Queens College y el principal experto del país en arrestos por marihuana. "La policía de Bloomberg ha arrestado a más personas por marihuana que los alcaldes Koch, Dinkins y Giuliani juntos. Estos arrestos cuestan decenas de millones de dólares cada año e introducen a decenas de miles de jóvenes en nuestro sistema de justicia penal quebrado".

La mayoría de las personas arrestadas por delitos de posesión de marihuana son esposadas, colocadas en un coche de policía, llevadas a una comisaría, se les toman las huellas dactilares y se fotografían, se las retiene en la cárcel durante 24 horas o más y luego se las procesa ante un juez. Casi el 70 por ciento de los arrestados son menores de 30 años. El 86 por ciento de los arrestados son negros o latinos, a pesar de que las investigaciones muestran consistentemente que los jóvenes blancos consumen marihuana en tasas más altas.

"La policía de Nueva York y el alcalde Bloomberg están librando una guerra contra los jóvenes negros y latinos en Nueva York", dijo Kyung Ji Rhee, director del Instituto de Reformas y Alternativas de Justicia Juvenil. "Estos 50,000 arrestos por pequeñas cantidades de marihuana pueden tener consecuencias devastadoras para los neoyorquinos y sus familias, que incluyen: antecedentes penales permanentes, pérdida de ayuda financiera, posible pérdida de la custodia de los hijos, pérdida de viviendas públicas y una serie de otros daños colaterales. It&#39 No es una coincidencia que los vecindarios con altos arrestos por marihuana sean los mismos vecindarios con altos arrestos y arrestos juveniles".

Pocos neoyorquinos saben que hace más de 30 años, la posesión de marihuana fue despenalizada en Nueva York cuando un senador estatal republicano y un asambleísta estatal demócrata patrocinaron la Ley de Reforma de la Marihuana de 1977. La Legislatura determinó que "los arrestos, los procesos penales y las sanciones penales son inapropiados para personas que poseen pequeñas cantidades de marihuana (sic) para uso personal”. Se despenalizó la posesión de 25 gramos o menos de marihuana, es decir, se convirtió en violación, con la primera ofensa enfrentando una pena máxima de una multa de $100, no arresto y cárcel. La quema de marihuana o "a la vista del público" se convirtió en un delito penal, un delito.

La mayoría de las personas arrestadas por posesión de marihuana fueron no fumar en público; la mayoría simplemente tenía una pequeña cantidad de marihuana en su bolsillo, cartera o bolso. Poseer una pequeña cantidad de marihuana en el bolsillo o bolso de uno es un violación, no es un delito penal. Pero muy a menudo, cuando la policía detiene e interroga a una persona, dice "vacía tus bolsillos" o "abre tu bolso". Muchas personas cumplen con la solicitud del oficial. Si una persona saca marihuana de su bolsillo o bolsa, hace que la marihuana esté "abierta a la vista del público", un delito. Luego, la policía arresta a la persona por este delito menor. En 2009, la policía de Nueva York detuvo e interrogó a más de 575.000 personas, 84% de ellas personas de color. Más de 325,000 de esas paradas resultaron en cacheos. Menos de 12% de esos encuentros resultaron en una citación o arresto.

Este mes, el Instituto para las Reformas y Alternativas de la Justicia Juvenil (IJJRA) y la Drug Policy Alliance (DPA) lanzaron un programa de capacitación llamado "Conoce tus derechos, construye tu futuro". Las capacitaciones se llevan a cabo en todos los condados todos los meses para educar a los neoyorquinos sobre sus derechos y la ley. Son parte de una campaña en toda la ciudad para poner fin a la cruzada de arresto por marihuana y promover políticas más efectivas para nuestra juventud.

"Las prácticas de aplicación de la ley de marihuana del NYPD&#39 son racialmente sesgadas, injustas y costosas", dijo Gabriel Sayegh, director del estado de Nueva York de Drug Policy Alliance. "El alcalde puede poner fin a estos arrestos de inmediato simplemente ordenando al comisionado de policía Ray Kelly y al Departamento de Policía de Nueva York que sigan la intención legislativa de la ley de despenalización de 1977. Lo que la Legislatura encontró en 1977 es cierto hoy: los arrestos por pequeñas cantidades de marihuana son inapropiados y un desperdicio. "

Los grupos también están pidiendo al Concejo Municipal que celebre audiencias para exigir una mayor rendición de cuentas de la policía de Nueva York y obtener más información sobre los costos fiscales y humanos resultantes de estos arrestos.