Para salvar vidas, nuestro gobierno debe priorizar un enfoque sanitario frente al fentanilo y la crisis de sobredosis, no más castigos. Pero, lamentablemente, el Congreso está buscando aumentar las penas por drogas para los análogos del fentanilo en un esfuerzo equivocado por ayudar a poner fin a las sobredosis. (Los análogos del fentanilo son sustancias químicamente similares al fentanilo). Sin embargo, sabemos que la prohibición de las drogas sólo conduce a drogas ilícitas más fuertes, más potentes y más disponibles. La criminalización ya ha fracasado una y otra vez a la hora de mantener seguras a nuestras comunidades. Debemos rechazar cualquier idea de que esta vez (o para estas sustancias) será diferente. Es hora de priorizar los enfoques sanitarios relacionados con el fentanilo.
Hay una creciente aceptación pública del hecho de que el consumo de drogas es un problema de salud, no criminal. Desafortunadamente, algunos funcionarios electos y miembros de las fuerzas del orden siguen pidiendo políticas penales punitivas. Han difundido información errónea para aumentar el apoyo a políticas que dañan a las personas en lugar de ayudarlas, como pedir que se criminalicen los análogos del fentanilo.
El aumento de las sanciones por drogas para los análogos de fentanilo (sustancias ilícitas químicamente similares al fentanilo) es un esfuerzo equivocado para cortar el suministro y reducir las muertes por sobredosis. Ya hemos recorrido este camino antes, y no funciona. Simplemente crea más daño. La restricción de los opioides recetados no puso fin a la demanda de opioides. En cambio, simplemente envió a la gente al suministro clandestino de heroína. Las medidas enérgicas contra la heroína llevaron a los proveedores a producir fentanilo más barato, más potente y más fácil de contrabandear.
Las duras sanciones por fentanilo incentivaron a los análogos de fentanilo a inundar nuestros mercados. Y ahora, la historia se repite una vez más con el aumento de la criminalización de los análogos del fentanilo.
La criminalización de los análogos del fentanilo en general está dando lugar a drogas nuevas e incluso más desconocidas, como la xilazina. Cada vez vemos más xilazina, etizolam, benzodiazepinas, y los nitazenes se están apoderando de algunos mercados como resultado de las duras medidas enérgicas contra los análogos del fentanilo.
En pocas palabras: las medidas enérgicas nos ponen en un juego de golpear al topo. Cuando tratamos de erradicar una droga, surge una nueva. A menudo, es una droga para la que los consumidores no están preparados o tiene efectos impredecibles. Como resultado, crea más daños, porque las personas que usan drogas no son conscientes de lo que están usando o qué tan fuerte es.
Las formas más efectivas de abordar la presencia de fentanilo y otros análogos en nuestro suministro de drogas son los enfoques de salud y reducción de daños basados en evidencia. Y son la única forma en que vamos a cambiar el rumbo de la crisis de sobredosis.
En lugar de criminalizar aún más las sustancias, necesitamos un enfoque sólido de salud pública. Esto incluye: