Por Janneiry García
Es posible que se sorprenda al saber que, a pesar de prepararme para la escuela de medicina durante más de 6 años, incluidas las clases de premedicina, un amplio voluntariado de salud global y la preparación para el MCAT, para convertirme en un médico especialista en adicciones, no tuve una experiencia o un curso que me informara sobre el tratamiento de pacientes que viven con un trastorno por uso de sustancias (SUD).
Esto es inaceptable si se tiene en cuenta que solo en 2021 hubo más de 107 000 sobredosis mortales, un aumento de casi 151 TP3T con respecto a las cifras récord que vimos en 2020.
Hice una pasantía en la Drug Policy Alliance para aprender lo que mi educación no me estaba enseñando. A medida que continuamos viendo muertes por sobredosis sin precedentes, debemos preparar a los futuros médicos de Estados Unidos para tratar a las personas que usan drogas (PWUD) y a las personas que viven con SUD con dignidad y atención para salvar vidas.
Menos de 0.2% de la fuerza laboral de médicos en los Estados Unidos está certificado por la junta en medicina de adicciones. zonas rurales del país son los más afectados ya que los pacientes no pueden acceder localmente a los recursos necesarios. Un estudio encontró que la mitad de todos los condados de EE. UU. no tenía un solo médico para recetar buprenorfina, el medicamento estándar de oro para tratar SUD.
Además, solo hay 59 becas de medicina de adicciones en todo el país. Hasta hace unos años, estas becas solo estaban reservadas para aquellos que habían completado un programa de residencia en psiquiatría, lo que ha reducido significativamente la cantidad de médicos especialistas en adicciones en todo el país. A medida que las tasas de sobredosis se elevan a niveles récord, se deben tomar medidas importantes para expandir la educación sobre medicina de adicciones y aumentar la cantidad de médicos que se especializan en el tratamiento de SUD.
Por un lado, aumentar el número de especialistas en medicina de adicciones puede ayudar a estigmatizar a las PWUD y a las personas que viven con SUD. En los Estados Unidos, los trastornos por uso de sustancias se tratan como fallas morales que deben ser castigadas en el sistema de justicia penal en lugar de un trastorno clínico.
El impacto duradero de la guerra contra las drogas, promulgada por el presidente Nixon, ha dado como resultado que nuestro gobierno y nuestros sistemas judiciales perpetúen el estigma y criminalicen en exceso el consumo de drogas. De acuerdo con la Iniciativa de Política Penitenciaria, uno de cada cinco las personas encarceladas están acusadas de delitos relacionados con las drogas, y 450.000 de esas personas tienen cargos no violentos probablemente derivados de la simple posesión.
Las políticas de drogas punitivas han contribuido al estigma que rodea al TUS. Las discusiones sobre la adicción generalmente provocan reacciones adversas en las que las personas juzgan y descartan las experiencias vividas por quienes viven con adicción o quienes están en recuperación. El estigma también ha afectado a la profesión médica.
Tener percepciones negativas hacia las personas que viven con TUS impide que los profesionales de la salud brinden una atención óptima y empática, además alejar a las personas con SUD del tratamiento. Podría decirse que el estigma es un factor significativo de las desigualdades en salud que experimentan quienes viven con SUD. Abordar el estigma entre los médicos debe ser una prioridad de salud pública. Pero, ¿cómo se puede abordar este estigma si hay pocas escuelas de medicina y residencias que eduquen a los futuros médicos sobre la adicción?
Además de reducir el estigma, capacitar a más profesionales médicos en esta área significará un mayor acceso a los servicios de salud en un momento en que el tratamiento es difícil de conseguir. Según la Asociación de Colegios Médicos Estadounidenses, 21,1 millones de estadounidenses viven con SUD, sin embargo, solo 11% de esos pacientes recibieron el tratamiento que necesitaban. Además, una de cada cinco personas que viven con una adicción dice no saben a dónde acudir en busca de ayuda.
Pero hay soluciones potenciales al alcance. La Ley de Fuerza Laboral de Opioides de 2021, legislación bipartidista en el Congreso, agregaría 1,000 puestos de educación médica para graduados durante los próximos cinco años en hospitales que tienen, o están en proceso de establecer, programas de residencia acreditados en medicina de adicciones, psiquiatría de adicciones o analgésicos.
Esta importante ley aumentaría la cantidad de trabajadores de la salud en la primera línea de la crisis de sobredosis, lo cual es necesario dada la escasez de proveedores de tratamiento para el uso de sustancias que conduce a mayores períodos de espera para el tratamiento, así como a un mayor uso indebido de sustancias y muertes por sobredosis. Este proyecto de ley daría un paso importante para mejorar el acceso al tratamiento de SUD y abordar la crisis de sobredosis al aumentar los fondos para programas de residencia en medicina de adicciones, psiquiatría de adicciones y manejo del dolor.
La pasantía en Drug Policy Alliance me ha demostrado las brechas en nuestros sistemas judiciales y de salud. La Guerra contra las Drogas continúa afectando desproporcionadamente a las poblaciones negras, marrones y de bajos ingresos que enfrentan desigualdades en nuestra sociedad, lo que dificulta enormemente el acceso al tratamiento y otros servicios necesarios y aumenta el riesgo de ser víctimas de prácticas de sobrecriminalización. Pero podemos comenzar a cambiar esto asegurándonos de que nuestros futuros médicos y proveedores de atención médica comprendan los problemas que enfrentan estas poblaciones, así como las PWUD y las personas que viven con SUD. Esto solo puede suceder cuando las escuelas de medicina y las residencias se comprometen a brindar una capacitación adecuada y significativa sobre SUD.
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