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A la luz de la decisión del gobierno federal de no financiar los programas de intercambio de agujas, el filántropo George Soros ofreció hoy $1 millones en fondos equivalentes para apoyar los programas de intercambio de agujas en los EE. UU. Con 35% de todos los nuevos casos de VIH en los Estados Unidos ahora debido a la inyección de drogas con agujas sucias, el Sr. Soros está desafiando a las personas, fundaciones privadas y gobiernos locales a ayudar a detener la propagación del VIH mediante el apoyo al intercambio de agujas. El año pasado, el Sr. Soros proporcionó $1 millones para financiar programas de intercambio de agujas en los EE. UU. “Más de la mitad de todos los casos de SIDA que involucran a niños están directamente relacionados con jeringas sucias”, dijo el Sr. Soros. “Se ha demostrado científicamente, y el gobierno federal está de acuerdo, que hacer que las jeringas estériles estén fácilmente disponibles para los adictos reduce la propagación del VIH y no fomenta el consumo de drogas. Desafío a otras organizaciones filantrópicas, individuos y gobiernos locales a unirse a mí para apoyar estos programas que salvan vidas”.
Esta semana, la Administración Clinton anunció que los programas de intercambio de agujas son eficaces para reducir la propagación del VIH y no fomentan el consumo de drogas. Sin embargo, la Administración se negó a permitir que se utilizaran fondos federales para tales programas. La secretaria Donna Shalala instó a los gobiernos estatales y locales a implementar sus propios programas utilizando sus propios dólares para financiar los intercambios de agujas.
“Estados Unidos es prácticamente el único país industrializado avanzado que prohíbe la financiación de programas de intercambio de agujas”, dijo Ethan Nadelmann, director del Lindesmith Center, un instituto de investigación de políticas de drogas financiado por el Sr. Soros. “Ahora depende de las personas, los grupos filantrópicos y los gobiernos estatales y locales llenar el vacío dejado por el gobierno federal”.
Los programas de intercambio de agujas cuentan con el apoyo de la Asociación Médica Estadounidense, la Academia Nacional de Ciencias, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, la Asociación Estadounidense de Enfermeras, la Asociación Estadounidense de Salud Pública y otras prestigiosas organizaciones médicas y de salud pública. Además, la Asociación Estadounidense de Abogados y la Conferencia de Alcaldes de EE. UU. han instado al gobierno federal a permitir que los estados y las localidades utilicen fondos federales de prevención del VIH para implementar programas de intercambio de agujas.