El jueves, la Oficina de Política Nacional de Control de Drogas presentará al Congreso un informe anual sobre los resultados de la Guerra contra las Drogas. El zar antidrogas, el general Barry McCaffrey, afirma que el año pasado hubo un "progreso sustancial" en la lucha contra las drogas ilegales. Los críticos desafían sus criterios de éxito. “No tiene sentido reclamar éxito cuando la muerte, la enfermedad, el encarcelamiento y el sufrimiento resultantes de la actual política de drogas continúan aumentando”, dijo Ethan Nadelmann, director del Centro Lindesmith, un instituto líder en políticas de drogas en Nueva York.
Nadelmann señala los siguientes indicadores de los costos de salud pública del consumo de drogas y la actual política prohibicionista:
- Las muertes asociadas con el uso de drogas ilícitas están en un nivel récord. En 1997, el último año del que hay registros disponibles, hubo 15.973 muertes, 1.130 más que el año anterior. Las muertes por sobredosis de heroína han aumentado dramáticamente en muchas partes del país.
- Según el informe de la Casa Blanca, solo el 40 por ciento de los adictos que necesitaban tratamiento lo recibieron.
- La transmisión de enfermedades relacionadas con las drogas, como el VIH/SIDA y la hepatitis C, sigue aumentando. A nivel nacional, una de cada cinco nuevas infecciones por el VIH en mujeres es atribuible al uso de drogas inyectables.
- Estados Unidos ahora encarcela a más de 400,000 personas por violaciones a la ley de drogas. Eso representa un aumento de ocho veces desde 1980, y es aproximadamente igual al número de personas encarceladas en Europa occidental por todo.
- El gobierno federal ahora gasta cerca de $20 mil millones por año, y los gobiernos estatales y locales al menos esa cantidad nuevamente, en la lucha contra las drogas ilegales; sin embargo, la cocaína y la heroína son más abundantes y más baratas que en cualquier otro momento en las últimas dos décadas.
“El enfoque actual, con su retórica libre de drogas y su excesiva dependencia de las políticas punitivas de justicia penal, cuesta miles de millones más cada año, pero ofrece cada vez menos. La política de drogas de EE. UU. necesita un nuevo resultado final, uno que no se centre en reducir el número total de personas que consumen drogas, sino en reducir la muerte, la enfermedad, el crimen y el sufrimiento asociados con el consumo de drogas y la prohibición de las drogas”. dijo Nadelman. “Si el gobierno se tomara en serio la salud y el bienestar de sus ciudadanos, mañana tomaría las siguientes medidas:
- Poner a disposición de todo adicto que lo busque un tratamiento adecuado, incluido el mantenimiento con metadona, que ha demostrado ser el tratamiento más eficaz para la dependencia de la heroína.
- Haga que las jeringas estériles estén disponibles legal y fácilmente a través de farmacias y programas de intercambio de agujas para reducir la propagación del VIH/SIDA. Estados Unidos es el único entre las naciones occidentales industrializadas avanzadas que se niega a proporcionar un centavo para tales programas, que salvan vidas sin aumentar el consumo de drogas.
- Dejar de encarcelar a los ciudadanos por posesión de drogas, revocar las sentencias mínimas obligatorias federales por delitos de drogas y devolver la discreción de sentencia a los jueces.
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