La propuesta de ley de drogas Rockefeller del gobernador Pataki es un buen primer paso, pero no una reforma real, dicen los críticos

El Lindesmith Center-Drug Policy Foundation (TLC-DPF), la principal organización de reforma de políticas de drogas en los Estados Unidos, felicita al gobernador de Nueva York, George Pataki, por unirse al creciente número de funcionarios públicos que están dispuestos a cuestionar las sentencias de drogas innecesariamente punitivas. políticas del pasado y promover legislación que reconozca la efectividad del tratamiento de drogas sobre el encarcelamiento. Promulgadas en 1973, las Leyes de Drogas de Rockefeller y las Leyes del Segundo Infractor de Delitos Graves exigen sentencias por delitos de drogas que se encuentran entre las más punitivas de la nación. Por ejemplo, las disposiciones más duras ordenan a los jueces imponer sentencias de 15 años a cadena perpetua para cualquier persona condenada por poseer 4 onzas o vender 2 onzas de cualquier narcótico. Las sanciones se aplican sin tener en cuenta las circunstancias de la infracción o el carácter o los antecedentes de la persona. Ayer, el gobernador Pataki dio a conocer su propuesta para reformar las draconianas leyes de drogas Rockefeller de Nueva York.

“El Gobernador detalla los elementos fundamentales que deberían ser parte de un paquete de reformas y hace algunas declaraciones prometedoras sobre la necesidad de la desviación hacia el tratamiento”, dijo Deborah Small, Directora de Políticas Públicas y Alcance Comunitario en The Lindesmith Center – Drug Policy Foundation, “Sin embargo , hay varias formas en que se debe mejorar el plan para que realmente se considere una reforma”.

TLC-DPF cree que esta propuesta representa un buen primer paso hacia una reforma sustantiva en el sentido de que aborda, aunque sea de forma limitada, algunos de los elementos clave de la ley que necesitan revisión, específicamente la reducción de sentencias y la restauración de la discreción judicial. No obstante, TLC-DPF encuentra fallas sustanciales en la propuesta de reforma de la Ley de Drogas Rockefeller esbozada hoy por el gobernador de Nueva York, George Pataki, específicamente en las siguientes áreas:

Alivio para los infractores de drogas encarcelados

Admirablemente, la propuesta del Gobernador reconoce la necesidad de brindar alivio a los cientos de personas que cumplen condenas excesivamente largas bajo las disposiciones más duras de las leyes. Desafortunadamente, su reducción propuesta es solo con respecto a la sentencia mínima y no limita la sentencia máxima actual de cadena perpetua. Por ejemplo, un delincuente A-1, que habría recibido una sentencia de 15 años a cadena perpetua según las Leyes de Drogas de Rockefeller, recibiría de 10 años a cadena perpetua según el plan de Pataki, con la posibilidad de una reducción a 8 años y medio solo en apelar. Su propuesta no aborda el umbral relativamente bajo para categorizar a los infractores como delincuentes A-1, dejando en su lugar la clasificación actual basada en el peso que ha resultado en que muchos infractores de drogas reciban sentencias excesivas por una participación mínima en una transacción de drogas. Además, una gran proporción de aquellos que ya cumplen mínimos obligatorios indebidamente estrictos no estarán cubiertos por esta propuesta. Solo los infractores A-1 pueden solicitar que se reconsideren sus sentencias según el plan. Los delincuentes A-1 representan un poco más de 600 (menos de 3%) de los 21,000 prisioneros en el estado de Nueva York por cargos de drogas. La reforma de las sentencias debe ser retroactiva para todas las categorías de infractores de delitos graves relacionados con las drogas, de modo que los reclusos actualmente encarcelados bajo estas leyes puedan solicitar a los tribunales una reducción de sus sentencias. Restauración de la discrecionalidad judicial para formular sentencias apropiadas.

Restauración de la discreción judicial para formular sentencias apropiadas

Un elemento esencial de cualquier propuesta para reformar las Leyes de Drogas de Rockefeller es la restauración de la discrecionalidad de los jueces para imponer un castigo justo después de considerar la naturaleza del delito y el carácter o motivación del infractor. Para que esto ocurra, los jueces deben tener la capacidad de adaptar las sanciones penales para reflejar los factores relevantes en cada caso. Estos incluyen la conducta del infractor, antecedentes penales previos, papel en el delito, asistencia brindada a las autoridades, antecedentes laborales y circunstancias familiares. A excepción de los capos de la droga, las sentencias por delitos graves de venta y posesión de drogas deben reducirse sustancialmente para que sean proporcionales a las sentencias por otros delitos no violentos. La propuesta del gobernador Pataki retiene la sentencia mínima obligatoria para la gran mayoría de los delincuentes relacionados con las drogas, aquellos sentenciados en virtud de las Leyes para delincuentes de segundo delito grave, promulgadas el mismo año que las Leyes de drogas Rockefeller. La propuesta juega con el esquema actual al reducir la sentencia mínima para ciertos infractores reincidentes (aquellos con condenas previas por delitos graves no violentos), mientras que creciente sentencias para otras categorías de delincuentes reincidentes (aquellos con alguna condena previa por un delito grave violento). Las sentencias deben ser proporcionales al delito y la culpabilidad del infractor.

Desviación de Tratamiento de Drogas para Delincuentes Adictos

El tratamiento de drogas es una respuesta más económica y humana a la adicción que el encarcelamiento. Los jueces de primera instancia deben tener discreción para sentenciar a los delincuentes adictos no violentos a un tratamiento basado en la comunidad supervisado por el tribunal cuando corresponda. Según la propuesta del gobernador Pataki, la discrecionalidad judicial para desviar a los delincuentes adictos no violentos al tratamiento es limitado a los infractores de posesión de drogas por segundo delito grave solamente. Los fiscales conservarían la mayor parte de la influencia de la sentencia, especialmente en los casos que involucran a los acusados de Clase B, donde se clasifican casi todos los cargos por ventas. La capacidad del tribunal para desviar a los delincuentes adictos al tratamiento de drogas debe basarse en las circunstancias del individuo; no el cargo presentado por la acusación. Además, está claro que el tratamiento por abuso de alcohol y sustancias, así como los programas alternativos al encarcelamiento, deben expandirse para acomodar una mayor desviación del encarcelamiento de los delincuentes apropiados. El compromiso declarado del Gobernador de aumentar las oportunidades de tratamiento para los infractores de drogas no violentos está notablemente ausente de la propuesta de presupuesto emitida ayer por su oficina. No hay asignación presupuestaria para una expansión del tratamiento. De hecho, los fondos para OASAS, la agencia principal que otorga licencias y supervisa los programas de tratamiento de drogas, se reducen en el presupuesto de 2001 del gobernador Pataki. En lugar de proporcionar dinero para expandir el tratamiento de drogas, el presupuesto del Gobernador reserva más de $1 millones para aumentar el número de personas en libertad condicional sujetas a pruebas de drogas trimestrales. El propósito del aumento de las pruebas de detección de drogas no está claro.

“La propuesta del Gobernador es positiva en el sentido de que permite aumentar las alternativas al encarcelamiento para los delincuentes de drogas no violentos de bajo nivel. Es un piso sobre el cual se pueden basar debates más completos sobre la reforma”, dijo Deborah Small. “Hasta que un plan de reforma de la Ley de Drogas de Rockefeller sea lo suficientemente amplio como para restaurar la discrecionalidad judicial sustantiva y brindar alivio a la mayoría de los presos que cumplen sentencias que son desproporcionadas para sus delitos, no constituirá una reforma real”.

Reforma del narcotraficante

La definición actual de “capo de la droga” necesita una reforma sustancial. Una definición que se basa principalmente en el peso de las drogas involucradas en una transacción no es consistente con las realidades actuales de las organizaciones narcotraficantes. El estándar actual de dos onzas por venta y cuatro onzas por posesión ha resultado en el enjuiciamiento de cientos de acusados como "capos de la droga" que solo estaban marginalmente involucrados en operaciones de drogas o eran mensajeros o "mulas" de drogas sin darse cuenta. Se serviría mejor a Nueva York si se utilizara la definición de “capo de la droga” aplicada en los procesos federales por drogas, que se basa en la evidencia de una conspiración criminal continua para violar las leyes de narcóticos, que involucra a numerosos participantes, sobre los cuales el acusado ejerce un “control sustancial” y obtiene “beneficios sustanciales”.

Programa de desvío de prisión patrocinado por el fiscal para delincuentes que abusan de sustancias

La propuesta del gobernador Pataki establece que los infractores reincidentes de drogas que no reúnen los requisitos para la desviación ordenada por el tribunal serían elegibles para un programa de tratamiento residencial de 18 meses patrocinado por los fiscales de distrito del condado (actualmente conocido como encarcelamiento SHOCK). Una vez completado con éxito (según lo determinado por el fiscal), el acusado sería elegible para que se desestimaran los cargos. Sin embargo, si el infractor no completa con éxito el programa, se impondrá una sentencia obligatoria y el acusado no recibirá crédito por el tiempo cumplido en el tratamiento.

Como se indicó anteriormente, una falla importante en la propuesta de Pataki es que mantendría la discreción del fiscal para determinar si un delincuente adicto puede ser derivado a tratamiento en todos los casos en los que el delincuente haya sido acusado de un delito de venta. Se puede argumentar que el lenguaje de la disposición podría tener la consecuencia no deseada de alentar a los fiscales a acusar a más acusados de delitos de venta para conservar su poder de determinar la disposición final.

Además, la disposición crea indirectamente una desincentivo para participar en el tratamiento de drogas para aquellos que más lo necesitan -adictos de larga duración y/o adictos de núcleo duro- castigando el incumplimiento con una pena de prisión que no reconozca el tiempo cumplido en el tratamiento obligatorio de drogas.

Nuevo delito de drogas dirigido a las ventas por Internet

No tenemos conocimiento de que haya habido un aumento significativo en el tráfico de drogas ilegales a través de Internet. En la medida en que las ventas de drogas por Internet sean un problema importante, esta es un área en la que la policía federal ejercería la jurisdicción adecuada, no la policía estatal.