Aprueba reforma histórica de política de drogas en el estado de Washington

Olympia – La semana pasada, Washington adoptó una importante legislación de reforma de la política de drogas que comenzará a cambiar el enfoque del estado de la aplicación de la ley a la salud pública y la reducción de daños. El lunes, el gobernador Gary Locke promulgó una medida que ampliará significativamente el tratamiento y acortará las sentencias para los delincuentes no violentos.

La nueva legislación permitirá un tratamiento más amplio basado en la comunidad y la restauración de una discrecionalidad de sentencia más amplia para los jueces. Las políticas que favorecen el tratamiento en lugar del encarcelamiento han demostrado ser efectivas en otros estados. Si bien esta nueva ley es muy parecida a la Proposición 36 de California, va aún más allá al reducir las sentencias por venta de drogas de bajo nivel, el delito de drogas más común de Washington, además de la posesión. Esto reconoce que muchas personas venden drogas como resultado de su propia adicción.

“Estos son primeros pasos significativos para nosotros en el estado de Washington”, dijo Andrew Ko, director del Proyecto de Reforma de la Política de Drogas de la Unión Americana de Libertades Civiles de Washington. “Durante los próximos años estaremos trabajando hacia una reforma aún más fundamental. El pueblo de Washington y nuestros funcionarios electos saben que no podemos seguir aceptando las tragedias y los miserables fracasos de la guerra contra las drogas”.

Los delincuentes relacionados con las drogas representan más del 20 por ciento de la población carcelaria del estado de Washington. Como es el caso de muchos estados en todo el país, Washington enfrenta un déficit presupuestario de $1.6 mil millones este año. Los ahorros futuros para los contribuyentes llegarán a decenas de millones de dólares en los próximos años, ya que el encarcelamiento cuesta en promedio diez veces más que el tratamiento.

“Cuando se trata de ser más inteligentes en materia de políticas de drogas, es el estado de Washington, no Washington, DC, el que proporciona el liderazgo nacional en estos días”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “Nueva York, Nueva Jersey y otros estados con leyes de drogas que necesitan desesperadamente una reforma deberían prestar atención”.

La ley de reforma de sentencias por drogas sigue los pasos de la despenalización estatal de la venta y posesión de jeringas. El jueves pasado, el gobernador Locke promulgó una ley que frenará la propagación del VIH y la hepatitis C al hacer que las jeringas estériles estén más disponibles para los usuarios de drogas inyectables.

“Esta legislación salvará vidas”, dijo Glenn Backes, director de políticas de salud de Drug Policy Alliance. “Los estudios han demostrado que proporcionar agujas limpias reduce el riesgo de SIDA sin aumentar el consumo de drogas”.