La Junta Electoral de DC recomienda la certificación de la petición de tratamiento por drogas en lugar de la iniciativa de encarcelamiento

La Campaña para el Tratamiento de DC, una organización con sede en el distrito formada con el propósito de promover el tratamiento y otras alternativas para ayudar a los delincuentes de drogas, recibió un informe el 9 de agosto de la Junta de Elecciones y Ética de DC que recomienda que la Medida 62, “Tratamiento en lugar de cárcel para la Iniciativa de Ciertos Delincuentes No Violentos de Drogas de 2002”, aparecerán en la boleta electoral en noviembre. Se entregaron casi 40.000 firmas para la iniciativa, más del doble de las 17.455 necesarias para incluirse en la boleta electoral. Considerada una de las iniciativas más importantes que se presentarán a los votantes de DC, si se aprueba, esta iniciativa permitiría el tratamiento por abuso de sustancias en lugar del encarcelamiento para los infractores elegibles no violentos, por primera o segunda vez, acusados de simple posesión o uso de ciertas drogas. Obtener la certificación para ser incluido en la boleta electoral de DC se ha convertido en un problema en medio de los recientes casos de problemas de petición de alto perfil del Distrito.

Las peticiones de nominación del alcalde Anthony Williams, que se encontraron plagadas de irregularidades, han impedido que sea incluido en la boleta electoral de las primarias demócratas. La Junta Electoral de DC (BOEE) también ha impedido que la iniciativa de Marihuana Medicinal se incluya en la boleta electoral por lo que dicen es falta de firmas válidas. El Marijuana Policy Project, patrocinador de la iniciativa, se opone al fallo del BOEE. A raíz de las controversias, la Campaña por el Tratamiento de DC y otros partidarios de la iniciativa se sintieron aliviados con la noticia sobre la Medida 62.

“Nunca pensamos que estaríamos tan felices de que se aprobara esta importante medida para incluirla en la boleta electoral”, dijo Bill McColl, presidente de DC Campaign for Treatment y director de Asuntos Nacionales de Drug Policy Alliance. “Esta iniciativa ayudará a los residentes del Distrito que luchan contra la adicción a obtener el tratamiento que necesitan. Mantendrá a los residentes aquí en el Distrito con sus familias donde pertenecen. Iniciativas similares han aumentado el tratamiento en California y Arizona y también funcionarán en el Distrito”.

El Coordinador de Extensión de la Campaña para el Tratamiento de DC, Opio L. Sokoni, ha estado trabajando para generar apoyo para la iniciativa de DC. Sokoni, un activista, abogado civil y de derechos humanos capacitado en la Universidad de Howard, dijo: “Nunca ha habido un momento más apremiante para que implementemos esta medida. Por ejemplo, de los 60 000 informados que necesitan tratamiento, solo 10 000 lo están recibiendo”. Los expertos dicen que la calidad y la diversidad del tratamiento mejorarán con la medida de "tratamiento en lugar de cárcel" para que los clientes puedan ser tratados de una manera más holística y es posible que no necesiten complementar su tratamiento con el "mercado negro". Se están reuniendo firmas para iniciativas similares de “tratamiento en lugar de cárcel” en Michigan y Ohio para la boleta electoral de noviembre, mientras que otra ha sido aprobada en Florida para 2004.

La Medida 62 de DC sigue el modelo de la Proposición 36 de California (2000) y la Proposición 200 de Arizona (1996). Antes de su aprobación, la Oficina del Analista Legislativo de California estimó que la Proposición 36 desviaría a más de 36,000 infractores de drogas no violentos a tratamiento anualmente, ahorrando a los contribuyentes de California aproximadamente $1,500 millones durante los próximos cinco años y evitando la necesidad de una nueva prisión programada para la construcción . En solo un año desde la aprobación de la Prop. 36, California ha aumentado el número de casos de abuso de sustancias autorizados y certificados.

ranuras por 68%. De manera similar, la Proposición 200 en Arizona ha desviado a 2,600 infractores de drogas a tratamiento y ha ahorrado a los contribuyentes de Arizona $2.56 millones durante su primer año de implementación y más de $6 millones en costos de prisión dentro de su segundo año, según un estudio realizado por la Corte Suprema de Arizona.

“Simplemente tiene sentido tratar la adicción a las drogas como el problema de salud que es, en lugar de desperdiciar
millones de dólares de los contribuyentes tratando de encarcelar nuestra salida de nuestros problemas de drogas”, dijo Katharine Huffman, directora de proyectos estatales de Drug Policy Alliance.

La Medida 62 está siendo patrocinada por DC Campaign for Treatment, un esfuerzo de colaboración de Drug Policy Alliance, la organización líder del país que promueve alternativas sensatas a la guerra contra las drogas, y Campaign for New Drug Policies, una organización nacional destinada a reformar las leyes y políticas