Drug Policy Alliance abre oficina en Trenton en respuesta a la crisis estatal de políticas de drogas, impulsará legislación para brindar alternativas a políticas de drogas fallidas

TRENTON — La Drug Policy Alliance, la principal organización del país que trabaja para promover alternativas a la guerra contra las drogas, abrió una oficina en Trenton en respuesta a una crisis en las políticas de drogas de Nueva Jersey.

“Nuestro objetivo explícito es transformar a Nueva Jersey de uno de los peores estados del país en política de drogas a uno de los mejores”, dijo Roseanne Scotti, directora del Proyecto de Política de Drogas de Nueva Jersey de Drug Policy Alliance. “Este es un problema económico, un problema de salud pública, un problema de justicia racial”.

Mientras impulsa una nueva legislación en Nueva Jersey que aborde los problemas causados por las fallidas políticas de drogas del estado, los tres temas principales en los que Scotti planea centrar su atención son los siguientes:

• Número creciente de encarcelamientos por delitos de drogas no violentos en Nueva Jersey. Nueva Jersey ocupa el primer lugar entre los cincuenta estados en términos de la proporción de nuevos ingresos en prisión que son delincuentes relacionados con las drogas. Treinta y seis por ciento de los reclusos de Nueva Jersey están encarcelados por delitos no violentos, una cifra que supera el 25 por ciento en 1990 y el 11 por ciento en 1987. Se ha demostrado que el tratamiento es mucho más efectivo que el encarcelamiento para mejorar el daño del abuso de drogas en el medio ambiente. individuo y sociedad.

Debido a que un porcentaje desproporcionado de los arrestados por delitos de drogas no violentos son negros, las leyes de sentencia actuales de Nueva Jersey han destrozado comunidades mientras que su historial de discriminación racial ha empañado la reputación del estado. Aunque los afroamericanos representan solo el 15 por ciento de la población del estado, representan el 81 por ciento de las admisiones a las prisiones por delitos de drogas.

• Despilfarro de dinero que la guerra contra las drogas cuesta a los contribuyentes de Nueva Jersey, especialmente en un año de severas restricciones presupuestarias. A New Jersey le cuesta alrededor de $28,000 al año encarcelar a una persona. Con casi 10.000 personas encarceladas por delitos de drogas no violentos, el costo total llega a $300 millones, aproximadamente una cuarta parte del presupuesto total de correccionales del estado. Solo cuesta alrededor de $5,000 proporcionar un tratamiento farmacológico efectivo a quienes lo buscan.

“Gastar enormes sumas de dinero en encerrar a delincuentes no violentos es una tontería. Es una pérdida de dinero colosal”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Alliance. “Los contribuyentes de Nueva Jersey están desperdiciando cientos de millones de dólares al año en una guerra contra las drogas fallida y contraproducente al mismo tiempo que el gobierno estatal enfrenta uno de los déficits presupuestarios más grandes de su historia”.

• Incipiente crisis de salud pública en Nueva Jersey precipitada por la falta de programas de tratamiento y disponibilidad de jeringas, lo que reduce la propagación del VIH, el SIDA y la hepatitis C. Nueva Jersey es casi el único entre los cincuenta estados que no permite ningún tipo de acceso legal a jeringas estériles para usuarios de drogas inyectables, a pesar de la abrumadora evidencia científica de que estos programas reducen la propagación del VIH sin aumentar el consumo de drogas. Tiene la quinta tasa más alta de VIH en adultos del país, la tercera tasa más alta de VIH pediátrico y una epidemia explosiva de hepatitis C. El cincuenta por ciento de los casos de VIH están relacionados con el uso de drogas inyectables, que en muchos casos podría haberse evitado con programas efectivos. para poner a disposición jeringas estériles. New Jersey tiene una de las tasas más altas de VIH entre las mujeres en la nación, y más de 22,000 niños en el estado quedan huérfanos a causa del SIDA.

“Cuando miras esas estadísticas, y cuando ves la catástrofe de salud pública causada por las leyes de drogas de Nueva Jersey, debería ser obvio cómo comenzar a solucionar el problema”, dijo Nadelmann. “Las políticas de drogas equivocadas de Nueva Jersey han precipitado una crisis de salud pública sin precedentes en el estado”.

Con acceso legal a jeringas limpias para reducir la propagación del VIH y el SIDA, personas como Michele, cuyo padre contrajo el VIH al compartir una aguja sucia, no tendrán que crecer sin un padre.

“El mensaje que me enviaron fue que la vida de mi padre no importaba”, dijo Michele, cuyo padre murió de SIDA cuando ella tenía solo 18 años. Ella cree que su muerte podría haberse evitado si Nueva Jersey hubiera gastado menos en encarcelar a personas no violentas delincuentes y más sobre el tratamiento efectivo y la disponibilidad de jeringas.