William Bennett reconoce el juego de alto rendimiento después de los informes de que perdió millones

El ex zar antidrogas William J. Bennett anunció hoy que ya no jugará más, después de semana de noticias y El mensual de Washington informó que apostó y perdió millones en la última década. Bennett fue zar antidrogas bajo el primer presidente Bush y ha seguido siendo un firme defensor de las políticas punitivas, incluido el arresto de cientos de miles de personas al año por simple posesión de marihuana.

“La política de Bill Bennett es tratar a los consumidores estadounidenses habituales de marihuana como delincuentes moralmente depravados, mientras él bebe cócteles y apuesta más en una noche de lo que ganamos la mayoría de nosotros en un año”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “Esperamos que esto pueda abrir algo de compasión por las personas cuyos 'vicios' los llevan a las celdas de la prisión, no a las suites de Las Vegas”.

Los defensores de la reforma de la política de drogas notan numerosas similitudes entre los juegos de azar y el uso de drogas en Estados Unidos, excepto en la forma en que son tratados por la ley. Ambos son tan antiguos como la nación misma y decenas de millones de estadounidenses los practican, a pesar de los innumerables esfuerzos por frenarlos. La gran mayoría de las personas (jugadores de lotería ocasionales, bebedores de cerveza o fumadores de marihuana) no se vuelven adictos ni tienen problema de abuso.

Las diferencias en la política, sin embargo, son significativas. La política de drogas se basa en la fantasía de una América “libre de drogas”. La política de juego, por el contrario, se basa en el reconocimiento de que debemos aprender a vivir con el juego para que haga el menor daño posible. Como resultado, los juegos de azar están regulados y gravados de diversas formas en todo el país. Casi no hay estadounidenses encarcelados por apostar. La industria del juego ilegal, que en un momento fue muy grande y violenta, ahora es una pequeña fracción del tamaño de la industria de las drogas ilegales.

En respuesta a las preguntas sobre las consecuencias sociales del juego, Bennett aconsejó esta semana a aquellos que “no pueden manejar” el juego o el alcohol que simplemente se mantengan alejados de ellos. Sin embargo, los expertos están de acuerdo en que la recaída es una característica común de la recuperación para los bebedores, jugadores y consumidores de drogas con problemas por igual. Bennett y otros partidarios de la guerra contra las drogas han pedido el encarcelamiento de cientos de miles de estadounidenses no violentos al tiempo que afirman que la prisión sirve como un correctivo moral, un palo contundente para evitar que los consumidores de drogas recaigan y como una lección moral para otros. Casi medio millón de estadounidenses están actualmente tras las rejas por delitos de drogas no violentos.

“Bill Bennett no elegiría la amenaza de la cárcel para mantenerse alejado del casino”, agregó Nadelmann. "Puedes apostar en eso."