Elizabeth Mendez Berry, Drug Policy Alliance, al (212) 613-8036 o Anjuli Verma, ACLU al (203) 787-4188
Esta semana, la Drug Policy Alliance y la ACLU anunciaron la distribución de su folleto “Entendiendo las pruebas de drogas de los estudiantes: por qué los educadores dicen que no” a más de 24,000 administradores escolares en todo el país. El folleto resume las últimas investigaciones sobre las pruebas de detección de drogas en los estudiantes y tiene como objetivo equipar a los educadores para que tomen una decisión informada.
La administración Bush ha estado promoviendo mucho las pruebas de detección de drogas entre los estudiantes en los últimos meses, pero el gobierno ha sido criticado por su falta de estándares científicos, ya que la Unión de Científicos Preocupados publicó un informe esta semana acusando a la administración de una distorsión generalizada de los hallazgos científicos. Los críticos dicen que la postura de la administración sobre las pruebas de drogas de los estudiantes proporciona más evidencia de ciencia de mala calidad.
“Las pruebas de detección de drogas son humillantes, costosas e ineficaces, pero son un simple comentario antidrogas para la Casa Blanca”, dijo Judy Appel, subdirectora de Asuntos Legales de Drug Policy Alliance. "'Tener sentido…;' es para las personas y los educadores de todo el país que tienen que tomar decisiones serias sobre la seguridad de los jóvenes. Necesitan la investigación real, no eslóganes y ciencia basura”.
Mientras tanto, esta semana en el Reino Unido, Tony Blair se vio obligado a retirar una propuesta para someter a niños a pruebas de detección de drogas al azar, luego de una gran reacción de educadores, padres y policías.
“Los educadores británicos han logrado proteger los derechos de sus alumnos y esperamos que 'Making Sense...'; ayudarán a sus contrapartes estadounidenses a hacer lo mismo”, dijo Graham Boyd, director del Proyecto de Litigios sobre Políticas de Drogas de la ACLU. “Esta publicación disipa el mito de que las pruebas de detección de drogas en los estudiantes son la solución mágica para garantizar la seguridad de nuestros niños en las escuelas. No reduce el consumo de drogas entre los estudiantes. Los aleja de las actividades extracurriculares, que son un medio probado para evitar que se metan en problemas con las drogas”.
El folleto de 24 páginas destaca el primer estudio científico a nivel nacional sobre la efectividad de las pruebas de drogas aleatorias y sin sospechas para disuadir el consumo de drogas en adolescentes. El estudio, publicado en el Journal of School Health en abril de 2003, no mostró diferencias en las tasas de uso de drogas ilícitas entre estudiantes en escuelas que tienen políticas de pruebas de detección de drogas y en escuelas que no tienen tales políticas. El estudio financiado por el gobierno federal fue realizado por investigadores experimentados, uno de los cuales dirige Monitoring the Future, la principal encuesta del gobierno federal sobre las tendencias en el uso de drogas por parte de los estudiantes y las actitudes hacia las drogas.
A pesar de la evidencia científica y la opinión de los expertos que desacreditan las costosas pruebas de drogas para estudiantes, el año pasado el gobierno federal otorgó subvenciones por un promedio de $250,000 a ocho escuelas para la implementación de programas de pruebas de drogas, y en el presupuesto federal de este año, el presidente Bush ha propuesto $23 millones en subvenciones para que las escuelas implementen políticas de pruebas de drogas.
El folleto incluye un análisis de costo-beneficio de implementar tales políticas. Las pruebas de drogas cuestan a las escuelas un promedio de $42 por estudiante evaluado, lo que equivale a $21,000 para una escuela secundaria que evalúa a 500 estudiantes. Esta cifra es solo para la prueba inicial y no incluye los costos de las pruebas de confirmación, otros costos de procesamiento, honorarios legales o costos de tratamiento y asesoramiento para los estudiantes que dan positivo.
En los diecisiete estados donde los funcionarios escolares han considerado o implementado programas de pruebas de drogas para estudiantes, los superintendentes, presidentes de juntas escolares, directores, administradores, asociaciones de padres y maestros y sindicatos de maestros recibirán el folleto. En otros estados, solo los presidentes de las juntas escolares recibirán el folleto.
“Los distritos escolares de todo el país están en crisis financiera”, dijo Appel. “Los programas de pruebas de drogas para estudiantes al azar y sin sospechas son un uso ineficaz de los escasos recursos, que sería mucho mejor gastar en consejeros que puedan ayudar a identificar y tratar a los estudiantes que tienen problemas con las drogas o en actividades extracurriculares”.
Otra información en el folleto describe las implicaciones legales y las responsabilidades asociadas con las pruebas de detección de drogas de los estudiantes, los daños no intencionales que puede ocasionar a los estudiantes y las alternativas a esta política equivocada.
“Entendiendo las pruebas de drogas de los estudiantes: por qué los educadores dicen que no” se puede encontrar en línea en www.drugtestingfails.org o en www.aclu.org/drugpolicy.
RESUMEN EJECUTIVO
Investigaciones exhaustivas, rigurosas y respetadas muestran que hay muchas razones por las que las pruebas de drogas aleatorias a los estudiantes no son una buena política:
Existen alternativas a las pruebas de drogas que enfatizan la educación, la discusión, el asesoramiento, las actividades extracurriculares y que generan confianza entre los estudiantes y los adultos.
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