Sentencia histórica de hoy: Pacientes gravemente enfermos del colectivo de marihuana medicinal de Santa Cruz protegidos de redadas federales de la DEA

San José, CA. Dieciocho meses después de una redada brutal de la DEA en un colectivo de marihuana medicinal en Santa Cruz, California, los miembros del colectivo gravemente enfermos finalmente obtuvieron la protección contra futuras redadas y el acoso que habían buscado desde que presentaron una demanda contra el gobierno federal hace un año. Después de reconsiderar su decisión anterior en el caso de alto perfil Condado de Santa Cruz et al. v. Ashcroft, el juez Jeremy Fogel del Distrito Norte de California otorgó a los Demandantes una orden judicial preliminar y rechazó la moción del gobierno para desestimar la demanda de los Demandantes. El fallo de hoy protegerá a Wo/Men's Alliance for Medical Marijuana (WAMM) mientras la demanda esté pendiente y permitirá que el colectivo reanude el cultivo.

La Drug Policy Alliance, junto con el bufete de abogados Bingham McCutchen LLP, el abogado de la ciudad de Santa Cruz y co-asesor Prof. Gerald Uelmen y Ben Rice, representan a los Demandantes en este caso. “Frente a la aplicación de la ley federal demasiado entusiasta, por primera vez un tribunal ha aplicado la ley de una manera que protege el derecho de un grupo de personas enfermas a cultivar y compartir sus medicamentos sin temor”, dijo Judy Appel, directora de Asuntos Legales. Asuntos de la Drug Policy Alliance. “La decisión de hoy afirma el derecho de los miembros de WAMM a cultivar y usar marihuana con fines medicinales sin interferencia federal”, declaró Neha Shah Nissen, abogada de Bingham McCutchen. “El gobierno federal ya no puede ignorar la voluntad del pueblo del Estado de California y la Ciudad y el Condado de Santa Cruz de proteger la salud y el bienestar de las personas con enfermedades terminales y crónicas”.

“Aplaudimos la decisión de la Corte y estamos profundamente complacidos mientras nos preparamos para replantar nuestro jardín”, dijo Valerie Corral, cofundadora de WAMM. “Pero también nos preparamos para un tira y afloja con la falta de voluntad de la administración actual para honrar el proceso democrático”.

Este caso involucra a Wo/Men's Alliance for Medical Marijuana (WAMM), un colectivo de pacientes de marihuana medicinal y sus cuidadores. WAMM fue allanado por 30 agentes federales de la DEA el 24 de septiembre de 2002. Estos agentes retuvieron a los fundadores del colectivo ya un paciente a punta de pistola mientras confiscaban 167 plantas. Los fundadores, Valerie y Mike Corral, fueron detenidos por la policía pero nunca acusados de ningún delito. Después de la redada, la ciudad y el condado de Santa Cruz se unieron a WAMM y siete miembros pacientes para demandar al gobierno federal.

Condado de Santa Cruz, et. Alabama. v. Ashcroft, desafía la autoridad del gobierno federal para realizar redadas de marihuana medicinal y se centra en el derecho constitucional de los pacientes con enfermedades terminales y crónicas de controlar las circunstancias de su propio alivio del dolor y, en última instancia, de su muerte, un derecho reconocido por la Corte Suprema. El 28 de agosto de 2003, el juez Fogel rechazó la moción de los demandantes de una orden judicial preliminar, que habría protegido al colectivo de futuras redadas mientras el caso estaba pendiente, y concedió la moción del gobierno para desestimar el caso.

Sin embargo, los demandantes le pidieron al juez Fogel que reconsiderara su fallo en el caso WAMM a principios de este año a la luz de una decisión histórica de diciembre de 2003 del Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito en Raich v. Ashcroft. En el caso Raich, el Tribunal dictaminó que John Ashcroft y la administración Bush habían aplicado indebidamente la Cláusula de Comercio a la actividad intraestatal de los demandantes. El Tribunal razonó que cuando un paciente cultiva su propia marihuana o un cuidador la cultiva para el paciente, no hay un efecto sustancial en el comercio interestatal. Ninguna marihuana viajó entre estados en el caso Raich, y no hubo actividad comercial involucrada. El Tribunal dictaminó que el gobierno federal carecía de jurisdicción en virtud de la Ley de Sustancias Controladas para interferir con la actividad de los demandantes.

Los hechos del caso WAMM son casi idénticos a los de Raich; El colectivo WAMM es un grupo de pacientes con enfermedades terminales y crónicas y sus cuidadores que cultivan y usan sus medicamentos con la recomendación de sus médicos de conformidad con la ley estatal y las ordenanzas locales. A nadie se le cobra dinero por la medicina, y por lo tanto no hay efecto en el comercio interestatal. El Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito en Raich criticó específicamente la decisión inicial del juez Fogel en el caso WAMM, afirmando que el Tribunal se había equivocado en su análisis.

La decisión de Raich y el posterior fallo del Tribunal de Distrito a favor de los Demandantes en el caso WAMM han dado nuevas esperanzas a los miembros del colectivo, que padecen cáncer, SIDA, dolor crónico y otras enfermedades graves.

Desde la redada de 2002 contra el colectivo, más de 25 miembros de WAMM han muerto y el suministro de medicamentos para los pacientes restantes ha disminuido mientras continúan las batallas legales. Uno de los siete pacientes demandantes en el caso WAMM, Dorothy Gibbs, quien comenzó a usar marihuana medicinal a la edad de 86 años para aliviar el dolor que sufría como resultado del Síndrome Post-Polio, falleció hace tres semanas.