Atlantic City anuncia un plan para establecer un programa de acceso a jeringas estériles para prevenir la propagación del VIH y la hepatitis C

Atlantic City–Los funcionarios de la ciudad de Atlantic City revelaron hoy que planean establecer un programa de acceso a jeringas estériles en la ciudad para prevenir la propagación del VIH, la hepatitis C y otras enfermedades transmitidas por la sangre. Los funcionarios de la ciudad han estado registrados durante mucho tiempo que apoyan dicho programa. El Ayuntamiento de Atlantic City aprobó por unanimidad una resolución el año pasado a favor del acceso a jeringas estériles. Con su compromiso de seguir adelante con el establecimiento de su propio programa, la ciudad podría convertirse en la primera en el estado en tener acceso a jeringas ordenadas por el municipio. El presidente del Concejo Municipal, Craig Calloway, quien presentará una ordenanza que crea el programa, dijo: "Si podemos salvar la vida de una persona, en cierto sentido hemos salvado a la humanidad".

Atlantic City tiene la mayor proporción de afroamericanos infectados con VIH en el estado, con 1 de cada 32 afroamericanos en la ciudad viviendo con VIH/SIDA según el Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Nueva Jersey. El sesenta por ciento de todas las infecciones por VIH en la ciudad son causadas por personas que comparten agujas sucias. Hasta ahora se pensaba que los municipios no tenían la autoridad legal para establecer sus propios programas como lo han hecho ciudades en otros estados. Pero un memorando legal preparado por la Drug Policy Alliance de Nueva Jersey encontró que la ciudad claramente tenía tal autoridad legal.

El memorando fue revisado de forma independiente por el procurador de la ciudad de Atlantic City, quien estuvo de acuerdo en que la ciudad tiene tal autoridad legal. Roseanne Scotti, directora de la Drug Policy Alliance de Nueva Jersey, aplaudió la decisión de la ciudad. “Agradecemos a los funcionarios electos de Atlantic City por su liderazgo en este tema”, dijo Scotti. “Durante demasiado tiempo hemos librado la batalla contra el sida con una mano atada a la espalda. Nada de lo que pudiera hacer la ciudad ayudaría más a proteger la vida y la salud de las familias y las comunidades de Atlantic City. “

Nueva Jersey tiene la quinta tasa de VIH en adultos, la tercera tasa más alta de VIH pediátrico y el porcentaje más alto de mujeres infectadas con VIH en la nación. Además, la tasa de VIH relacionado con las inyecciones en Nueva Jersey es casi el doble del promedio nacional. A pesar de estas estadísticas, Nueva Jersey ha sido casi el único estado que no permite el acceso a jeringas estériles para prevenir la propagación del VIH, la hepatitis C y otras enfermedades transmitidas por la sangre. Nueva Jersey es uno de los únicos 5 estados que requieren una receta para comprar una jeringa en una farmacia, e incluso en los estados que requieren una receta para comprar una jeringa, existen programas de acceso a jeringas exigidos por el estado o el municipio. “Dondequiera que se haya instituido el intercambio de agujas, ha tenido éxito”, dijo Keith Egan, director ejecutivo de South Jersey AIDS Alliance. “Ha habido reducciones en la transmisión del VIH sin aumentos en el uso de drogas”.

Ronald Cash, Director de Salud y Servicios Humanos de Atlantic City, ha estado reuniendo información de los funcionarios de salud en Filadelfia, que ha brindado servicios de acceso a jeringas estériles desde 1991. Cash dijo: “Los números son muy claros. El intercambio de agujas es un puente al tratamiento. Ahorra dinero en atención médica y, lo que es más importante, salva vidas”.