Caso judicial histórico: Estado de Nueva Jersey vs. Ciudad de Atlantic City en desafío a la ciudad

Cuando: Viernes, 13 de agosto, a las 13:30 h.

Dónde: Palacio de justicia del condado de Atlantic, sala 3A, 1201 Bacharach Blvd., Atlantic City

Este viernes una jueza de la corte superior, Valerie H. Armstrong, escuchará los argumentos orales en el caso histórico del Estado de Nueva Jersey contra la Ciudad de Atlantic City. El juez decidirá si la Ciudad tiene la autoridad legal para establecer un programa de acceso a jeringas estériles para prevenir la propagación del VIH, la hepatitis C y otras enfermedades transmitidas por la sangre. El caso fue iniciado por el fiscal del condado de Atlantic, Jeffrey Blitz, en respuesta a la aprobación de una ordenanza por parte de los funcionarios de la ciudad que crearía un programa de acceso a jeringas estériles a cargo del Departamento de Salud y Servicios Humanos de la ciudad. Uno de cada 40 residentes de Atlantic City está infectado con el VIH y el sesenta por ciento de esas infecciones son el resultado de agujas contaminadas compartidas. La cifra de afroamericanos es aún mayor, con uno de cada treinta y dos infectados por el VIH.

“Es una tragedia que el estado esté poniendo su dinero y energía para tratar de evitar que los funcionarios de Atlantic City salven vidas”, dijo Roseanne Scotti, directora de Drug Policy Alliance New Jersey. “El alcalde y el concejo municipal han tomado la iniciativa en este problema crítico de salud pública que el estado no ha querido abordar”. Todas las organizaciones médicas, científicas y profesionales que estudian el tema han concluido que el acceso a jeringas estériles reduce la propagación del VIH, la hepatitis C y otras enfermedades transmitidas por la sangre sin aumentar el consumo de drogas.

El Ayuntamiento de Atlantic City aprobó la ordenanza el 16 de junio y el alcalde Lorenzo Langford la firmó varios días después. El 23 de junio, el fiscal del condado, Jeffrey Blitz, presentó una denuncia ante el Tribunal Superior del condado de Atlantic impugnando la ordenanza. Blitz sostiene que la ordenanza es incompatible con la ley de parafernalia de drogas del estado. El abogado de la ciudad, Robert Sandman de Hankin, Sandman, Bradley & Palladino, argumentó que la ordenanza no está en conflicto con la ley estatal y que los municipios están explícitamente exentos de las restricciones sobre la posesión y distribución de jeringas.

Ronald Cash, Director de Salud y Servicios Humanos de Atlantic City, quien ha liderado la lucha por la creación del programa, dijo: “Los números son muy claros. El intercambio de agujas es un puente al tratamiento. Ahorra dinero en atención médica y, lo que es más importante, salva vidas”.

Fondo:

Nueva Jersey tiene la quinta tasa de VIH en adultos, la tercera tasa más alta de VIH pediátrico y el porcentaje más alto de mujeres infectadas con VIH en la nación. Además, la tasa de VIH relacionado con las inyecciones en Nueva Jersey es casi el doble del promedio nacional. A pesar de estas estadísticas, Nueva Jersey ha sido casi el único estado que no permite el acceso a jeringas estériles para prevenir la propagación del VIH, la hepatitis C y otras enfermedades transmitidas por la sangre. Nueva Jersey es uno de los únicos 5 estados que requieren una receta para comprar una jeringa en una farmacia, e incluso en los estados que requieren una receta para comprar una jeringa, existen programas de acceso a jeringas exigidos por el estado o el municipio.