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A medida que se acerca el Día de los Veteranos (viernes 11 de noviembre), la Drug Policy Alliance insta a las personas a apoyar a las tropas llamando a sus representantes para que presionen por el tratamiento en lugar del encarcelamiento para los veteranos que se automedican debido al trauma de los combates en Irak.

Uno de cada cuatro veteranos de Irak regresa a Estados Unidos con problemas de salud que requieren atención médica y mental, según una encuesta publicada por el Pentágono y obtenida por USA Today.

La encuesta, proporcionada a USA Today por el Centro del Ejército para la Promoción de la Salud y la Medicina Preventiva, informa que este año casi 50.000 soldados regresaron con problemas que van desde heridas de guerra hasta pensamientos suicidas y matrimonios tensos. 1.700 veteranos que regresaron de Irak este año informaron que querían hacerse daño o que estarían mejor muertos. Casi 20.000 reportaron pesadillas o recuerdos de guerra no deseados.

Los expertos en abuso de sustancias y los grupos de veteranos advierten que se sabe que los soldados que enfrentan tales problemas tienen tasas más altas de problemas de abuso de sustancias. Según la Coalición Nacional para Veteranos sin Hogar, el 76 por ciento de los veteranos experimentan problemas de alcohol, drogas o salud mental. La Drug Policy Alliance insta a la compasión y el tratamiento para los veteranos que se automedican con drogas debido al trauma de la guerra.

“Es fácil para la gente comprar una calcomanía en el parachoques y exigir que 'Apoyemos a las tropas', pero si vamos a hacer lo que predicamos, es mejor que ofrezcamos tratamiento, no una celda en la cárcel, cuando ayudemos a nuestros hermanos y hermanas a sanar de los daños de la guerra”, dijo Tony Newman de la Drug Policy Alliance. “Las prisiones de EE. UU. ya están llenas de infractores de drogas no violentos, muchos de los cuales cumplen largas condenas por pequeñas cantidades de drogas. Los miembros del servicio que sean encarcelados y separados de sus familias debido a la adicción a las drogas serán aún más 'daños colaterales' de esta guerra.