Cocalero Evo Morales favorito el domingo

El cocalero Evo Morales, quien saltó a la fama a través de su liderazgo en el sindicato de cocaleros, es uno de los principales candidatos para convertirse en el próximo presidente de Bolivia cuando el país sudamericano acuda a las urnas este fin de semana. Las elecciones del 18 de diciembre podrían marcar una serie de primicias históricas en Bolivia. De ser elegido, Morales, el favorito en las elecciones bolivianas del domingo, sería el primer indígena y el primer “cocalero”, como se conoce a los cultivadores de coca, en ascender a la presidencia. Las encuestas sugieren que Morales tiene una ventaja sobre el expresidente boliviano Jorge Quiroga y el novato político Samuel Doria Medina.

Aunque lidera las encuestas recientes, si Morales no obtiene la mayoría de los votos, la decisión de elegir al presidente recae en el Congreso boliviano.

Morales despertó el interés internacional con su audaz promesa de despenalizar la producción de coca si es elegido. Las hojas del arbusto de coca han sido utilizadas durante miles de años por los indígenas y se consideran un regalo de los dioses. La hoja nutritiva se mastica o se prepara en un té que es la bebida nacional boliviana. Las hojas contienen pequeñas cantidades de cocaína que minimizan los efectos de vivir en altitudes muy altas (más de 13,000 pies) de la capital boliviana, La Paz, y la llanura circundante. El derecho internacional, indiferente al uso tradicional de la coca, ha prohibido todo uso y cultivo de coca durante décadas porque la cocaína ilegal se extrae de la hoja.

Su postura sobre el cultivo de coca, un punto central en la plataforma de Morales, exige una política de tolerancia cero con el narcotráfico, pero apunta a controlar la producción de coca y oponerse a la erradicación militar de la planta financiada por Estados Unidos. Morales también busca persuadir a las Naciones Unidas para que eliminen la coca de su lista de sustancias controladas.

“”Dado el pobre historial de los Estados Unidos con la política internacional de drogas, el gobierno de los EE. UU. no tiene derecho a intimidar a otros países para que sigan nuestro modelo fallido. La prohibición del comercio internacional de productos a base de coca no tiene base científica ni de salud pública”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “La coca merece las mismas oportunidades para competir legalmente en los mercados internacionales que el café”.

“Quizás ha llegado el momento de volver a poner la coca en Coca Cola”, dijo Nadelmann.

Bolivia es actualmente el tercer productor mundial de coca, detrás de Colombia y Perú.

“Si Evo Morales es elegido presidente de Bolivia y cambia la política de Bolivia hacia el cultivo y uso de coca, este cambio probablemente estimulará una conversación global sobre la validez continua del sistema legal internacional de 45 años que rige el tráfico de drogas”, dijo. Eric E. Sterling, presidente de la Fundación de Políticas de Justicia Criminal en Silver Spring, MD. Sterling, ex abogado del Comité Judicial de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, visitó Bolivia con miembros del Congreso en 1983.