Defensores del tratamiento exigen que el Ayuntamiento de Los Ángeles ponga fin al ataque contra los residentes de barrios marginales

LOS ÁNGELES, 9 de febrero – En la reunión del Concejo Municipal de hoy, los residentes de la ciudad preocupados y las personas que trabajan en temas de drogas y pobreza pidieron a los líderes de la ciudad que pongan fin al acoso de las fuerzas del orden a los residentes de barrios marginales. Los defensores criticaron la medida de arrestar a las personas sin hogar y drogadictas allí, dada la falta de instalaciones de tratamiento en Skid Row, y condenaron las prácticas de arresto que excluyen aún más a esta población del acceso al tratamiento.

Cheryl Branch, proveedora de tratamiento y presidenta del Consejo Afroamericano de Alcohol y Otras Drogas del Condado de Los Ángeles (AAAOD, por sus siglas en inglés), dijo: “La continua represión contra los infractores de drogas no violentos en barrios marginales es inaceptable. En lugar de hacer circular a las personas por el sistema, debemos abordar los problemas subyacentes de abuso de sustancias y salud mental de los residentes. Eso requiere un enfoque de salud pública, no uno de justicia penal”.

En las últimas semanas, los miembros de la comunidad y los medios han planteado preguntas sobre las prácticas de arresto en barrios marginales. Según los abogados defensores, los residentes de barrios marginales están siendo acusados cada vez más de venta de drogas en lugar de posesión, lo que los hace inelegibles para recibir tratamiento por drogas. La Proposición 36, que fue aprobada por el 65 por ciento de los votantes de Los Ángeles en 2000, cambió permanentemente la ley para permitir que los infractores no violentos de posesión de drogas de bajo nivel (no ventas) tengan la oportunidad de recibir tratamiento por abuso de sustancias y libertad condicional en lugar de encarcelamiento.

Margaret Dooley, coordinadora de divulgación de la Prop. 36 para Drug Policy Alliance, dijo: “Los Ángeles puede estar siguiendo la letra de la ley en barrios marginales, pero no el espíritu. El arresto selectivo de personas por ventas en lugar de posesión margina aún más a este grupo de alto riesgo que ya está desatendido. Esto es poco ético y un grave fracaso de la salud pública”.

Gregory Senegal, del Programa de Alcance para Personas sin Hogar/Sistema de Atención Integrada de SSG, dijo: “Criminalizar a los residentes de los barrios bajos ejerce aún más presión sobre nuestros tribunales, cárceles y prisiones y termina haciendo más daño que bien. Como proveedores de servicios, agradeceríamos la oportunidad de asesorar a la ciudad sobre soluciones positivas de salud pública para los problemas de las personas que viven en barrios marginales”.