Spitzer no muestra compasión, otorga cero clemencias navideñas a los presos no violentos de Rockefeller

Nueva York: en un movimiento sorprendente, el gobernador de Nueva York, Elliot Spitzer, no emitió ni una sola clemencia para nadie encarcelado bajo las draconianas leyes de drogas de Rockefeller. Los gobernadores de Nueva York han usado tradicionalmente la Navidad como una oportunidad para mostrar compasión al otorgar clemencia ejecutiva a varios prisioneros de Nueva York. El exgobernador republicano George Pataki otorgó 32 clemencias en su carrera, 28 de las cuales fueron para personas que cumplían sentencias bajo las Leyes de Drogas de Rockefeller. Mientras miles de personas cumplen sentencias injustas bajo las Leyes de Drogas de Rockefeller, el gobernador Spitzer concedió tímidamente solo un indulto a una persona que fue puesta en libertad hace casi 10 años.

“Para muchos de los que han caído en las grietas de la reforma de la Ley de Drogas de Rockefeller, su única esperanza de recuperar su libertad es a través del acto de clemencia ejecutiva”, dijo Anthony Papa, especialista en comunicaciones de Drug Policy Alliance. El Sr. Papa, quien fue sentenciado de 15 a cadena perpetua bajo las Leyes de Drogas de Rockefeller, recibió clemencia del ex gobernador Pataki en 1996. “Había muchas familias orando en esta temporada navideña para que el gobernador Spitzer mostrara su compasión y permitiera que las personas regresaran a sus familias y se reincorporaran a la sociedad como ciudadanos productivos. Están devastados al saber que no está otorgando ninguna clemencia”.

Mientras hacía campaña para gobernador, el Sr. Spitzer prometió hacer de la reforma de la Ley de Drogas de Rockefeller una prioridad durante su mandato como gobernador. Sin embargo, durante su primer año en el cargo, ha permanecido extrañamente silencioso sobre la reforma de las leyes de drogas de Rockefeller. Hoy todavía hay casi 14.000 personas encarceladas por las leyes; más del 90% de ellos son negros o latinos. A pesar de dos reformas menores en 2004 y 2005, un primer paso bienvenido, la mayoría de los prisioneros de Rockefeller no se vieron afectados por los cambios. De alrededor de 1000 prisioneros de Rockefeller que se convirtieron en elegibles para el alivio judicial, solo alrededor de 450 recuperaron su libertad; el resto permanece encarcelado debido a bloqueos procesales creados por los fiscales.

A principios de este año, el gobernador Spitzer creó una Comisión de Reforma de Sentencias y encargó a la comisión que revisara el defectuoso sistema de justicia penal del estado y hiciera recomendaciones de reforma basadas en pruebas. Presidida por la jefa del Departamento de Servicios de Justicia Penal, Denise O'Donnell, la Comisión emitió su informe preliminar en octubre. Sorprendentemente, el informe no incluía recomendaciones para la reforma de la ley de drogas. Los defensores aún esperan que el gobernador Spitzer cumpla su promesa de una reforma más amplia de la ley de drogas, pero asumieron que al menos continuaría con la tradición de otorgar clemencias navideñas.

“Es molesto que el Gobernador del 'Día Uno' actúe como el Tío Scrooge durante las vacaciones”, dijo Gabriel Sayegh, director del Proyecto de Políticas y Organización Estatal de la Drug Policy Alliance. “Durante casi 35 años, estas leyes racistas han socavado la justicia y la equidad en nuestro estado, y el gobernador Spitzer lo sabe. Es hora de que el gobernador haga lo que dice y cumpla sus promesas de campaña al restaurar la justicia y la equidad en Nueva York”.

“Sé de primera mano lo significativa que puede ser una clemencia navideña”, dijo el Sr. Papa. “Durante los últimos diez años, he sido un miembro productivo de la sociedad en lugar de estar encerrado en una jaula por un delito no violento por primera vez, lo que le costó a los contribuyentes casi medio millón de dólares. El gobernador, con un trazo de su pluma, puede permitir que otros tengan la misma oportunidad que tuve yo”.