Compromiso Legislación de Reforma de Zona Libre de Drogas Aprueba Ley de Asamblea y Comité de Seguridad Pública

Trenton-El Comité de Seguridad Pública y Ley de la Asamblea aprobó hoy una legislación de compromiso para reformar la injusta e ineficaz ley estatal de zonas libres de drogas. El proyecto de ley, A2762, patrocinado por la asambleísta Bonnie Watson Coleman (D-Mercer) y el asambleísta Gordon M. Johnson (D-Bergen) daría a los jueces la discreción de no imponer una sentencia mínima obligatoria bajo ciertas circunstancias por delitos en zonas libres de drogas.

Roseanne Scotti, directora de Drug Policy Alliance New Jersey, calificó el proyecto de ley como un compromiso sensato que permitiría sentencias individualizadas y ahorraría dinero a los contribuyentes. “Básicamente, la ley actual exige dos penas diferentes por el mismo delito con la gravedad de la pena basada en la geografía y, en última instancia, en la raza”, dijo Scotti.

En 2002, la Comisión de Revisión de Sentencias Penales de Nueva Jersey emitió un informe innovador sobre la ley de "zona libre de drogas" de Nueva Jersey. La ley básicamente ordena una sentencia mínima obligatoria de tres años además de la sanción por el delito subyacente cuando el delito de drogas ocurre en las zonas. La comisión encontró que las zonas eran completamente ineficaces para reducir los delitos de drogas dentro de las áreas designadas. Además, la comisión encontró que la ley tuvo un severo “efecto urbano” que afectó de manera desproporcionada a las comunidades minoritarias.

Debido a que había tantas escuelas y otros edificios públicos cubiertos por la ley en áreas urbanas densamente pobladas, y debido a que las zonas se superponen entre sí, la mayor parte del área de cualquier ciudad densamente poblada se convirtió en una gran zona libre de drogas. Por lo tanto, casi cualquier delito relacionado con las drogas en esa ciudad recibiría el término obligatorio adicional. Los arrestados en áreas suburbanas y rurales menos pobladas tenían muchas menos probabilidades de recibir la pena adicional. Debido a este efecto urbano, la comisión encontró que el 96 por ciento de los encarcelados bajo la ley eran afroamericanos o latinos, aunque los afroamericanos y los latinos representan solo el 27 por ciento de la población.

La aprobación de la legislación por parte del comité coincide con la creación de una nueva coalición de defensores que pedirán la derogación de todas las sentencias mínimas obligatorias para delitos de drogas no violentos. Los planes para la coalición se darán a conocer en una conferencia de prensa estatal el 28 de mayo a las 11:30 en la sala 209. En ese momento, se publicará un informe sobre los costos ocultos del encarcelamiento en Nueva Jersey. La coalición, llamada Campaña de Nuevas Soluciones, se centrará en los enormes costos económicos del esquema actual de sentencias penales ineficaces y pedirá alternativas eficaces y la reinversión de recursos en las familias y las comunidades.

“Los jueces deben tener la discreción de dictar sentencias justas y efectivas y no desperdiciar el dinero de los contribuyentes”, dijo Scotti. “Cuesta más de $46,000 al año encarcelar a alguien en Nueva Jersey. Si alguien no merece la sanción adicional y si la sanción adicional no hace nada para mejorar la seguridad pública, exigir una sanción adicional es simplemente tirar el dinero de los contribuyentes por el desagüe. La conclusión es que Nueva Jersey no puede permitirse sentencias mínimas obligatorias ineficaces”.