Miércoles 18 de junio: El Comité Judicial de la Cámara de Representantes renovará el controvertido programa de subvenciones para el control de drogas vinculado a las disparidades raciales, la corrupción policial y los abusos de los derechos civiles

La semana pasada, el Subcomité contra el Crimen de la Cámara de Representantes de EE. UU. votó a favor de renovar el controvertido pero políticamente popular programa de subvenciones Byrne Justice Assistance sin debate ni enmiendas. El Comité Judicial de la Cámara está listo para abordar el tema mañana, miércoles 18 de junio. El Senado ya aprobó una legislación que renueva el programa, que se ha relacionado con disparidades raciales, corrupción policial y abusos de los derechos civiles. Veinte grupos de reforma de derechos civiles y justicia penal publicaron una carta hoy instando al Comité Judicial de la Cámara de Representantes a no renovar el programa sin antes reformarlo. Los grupos incluyen la ACLU, el Centro Brennan, la Asociación Nacional de Negros en Justicia Criminal, la Coalición Nacional de Políticas de Drogas Afroamericanas, la Asociación Nacional de Policía Negra, el Consejo Nacional de La Raza y la Alianza de Políticas de Drogas.

“Hay pasos claros que el Congreso puede tomar para reformar este programa, desde proporcionar una mejor supervisión hasta exigir a las agencias de aplicación de la ley que reciben dinero federal que documenten sus paradas de tráfico, arrestos y registros por raza y etnia”, dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de la Alianza de Políticas de Drogas. “Si los miembros del Comité Judicial renuevan este programa sin arreglarlo, serán responsables de las disparidades raciales y los abusos de los derechos civiles que genera”.

En un ejemplo profundamente preocupante de las consecuencias del programa de subvenciones Byrne, un juez de primera instancia descubrió que un grupo de trabajo regional de narcóticos en Hearne, Texas, atacaba rutinariamente a los afroamericanos como parte de un esfuerzo por expulsar a los negros de la ciudad mayoritariamente blanca. Durante los últimos 15 años, el grupo de trabajo financiado por Byrne allanó anualmente los hogares de los afroamericanos y arrestó y procesó a ciudadanos inocentes. Los gobiernos de los condados involucrados en el escándalo del grupo de trabajo de Hearne finalmente resolvieron una demanda civil y acordaron pagar daños económicos a algunas de las víctimas de discriminación.

El escándalo financiado por Bryne más notorio ocurrió en 1999 en Tulia, Texas, donde decenas de residentes afroamericanos (que representaban el 15% de la población negra) fueron arrestados, procesados y condenados a décadas de prisión, aunque la única prueba en su contra era la evidencia no corroborada. testimonio de un oficial encubierto blanco con un historial de mentiras y racismo. El oficial encubierto trabajaba solo y no tenía cintas de audio, videovigilancia ni testigos para corroborar sus acusaciones. Las sospechas surgieron después de que dos de los acusados pudieron presentar pruebas firmes que demostraban que estaban fuera del estado o en el trabajo en el momento de las supuestas compras de drogas. El gobernador de Texas, Rick Perry, finalmente perdonó a los acusados de Tulia (después de cuatro años de encarcelamiento), pero este tipo de escándalos continúan plagando el programa de subvenciones Byrne. El programa se ha relacionado con numerosos escándalos y abusos de los derechos civiles en todo el país.

“Cada dólar que el Congreso gasta en el programa de subvenciones Byrne es un dólar que se usa para perpetuar las disparidades raciales, la corrupción policial y los abusos de los derechos civiles”, dijo Piper. “A menos que este programa se reforme este año, los miembros del Congreso deberían considerar recortarle los fondos”.

Qué: Marcado de HR 3546, un proyecto de ley para reautorizar el Programa de Subsidios de Asistencia Judicial Edward Byrne Memorial, y otros proyectos de ley.

Cuando: Miércoles 18/06/2008 – 10:15

Dónde: 2141 Edificio de oficinas de la casa Rayburn

Puntos clave de interés:

Los actores nominados al Oscar Alfre Woodard y Michael O'Keefe protagonizan el largometraje recientemente terminado American Violet. Basada libremente en el escándalo de Hearne, la película sigue el desgarrador viaje de una joven madre que lucha contra las devastadoras consecuencias de los programas de las fuerzas antidroga de Estados Unidos. La película está programada para comenzar las proyecciones de festivales en todo el mundo a principios de este otoño.

Lionsgate Films está produciendo actualmente un largometraje basado en el escándalo de Tulia, Texas, protagonizado por la actriz ganadora del Oscar Halle Berry.

Veinte grupos de reforma de los derechos civiles y la justicia penal han publicado hoy una carta instando al Comité Judicial de la Cámara a no renovar el programa sin antes reformarlo. Los grupos incluyeron la ACLU, el Centro Brennan, la Asociación Nacional de Negros en Justicia Criminal, la Coalición Nacional de Políticas de Drogas Afroamericanas, la Asociación Nacional de Policía Negra, el Consejo Nacional de La Raza y la Alianza de Políticas de Drogas.

Cuatro grupos conservadores líderes han instado al Congreso a eliminar por completo el programa de subvenciones Byrne, porque el programa “ha demostrado ser un uso de recursos ineficaz e ineficiente”. (Unión Conservadora Estadounidense, Estadounidenses por la Reforma Fiscal, Ciudadanos contra el Despilfarro del Gobierno y Unión Nacional de Contribuyentes).

Un informe de 2002 de la ACLU de Texas identificó 17 escándalos que involucraron a grupos de trabajo de narcóticos financiados por Byrne en Texas, incluidos casos de falsificación de registros gubernamentales, manipulación de testigos, fabricación de evidencia, encarcelamiento falso, robo de drogas de los casilleros de evidencia, venta de drogas a niños, escalar el perfilado racial, el acoso sexual y otros abusos de la capacidad oficial. Escándalos recientes en otros estados incluyen el uso indebido de millones de dólares en subvenciones federales en Kentucky y Massachusetts, condenas falsas basadas en perjurio policial en Missouri y tratos con infractores de drogas para retirar o reducir sus cargos a cambio de dinero o vehículos en Alabama. , Arkansas, Georgia, Massachusetts, Nueva York, Ohio y Wisconsin.

Un estudio de 2001 realizado por la Oficina de Contabilidad General encontró que el gobierno federal no supervisa adecuadamente el programa de subvenciones ni responsabiliza a los beneficiarios.