Los defensores saludan hoy

NUEVO MÉXICO–Hoy marca el primer aniversario de la fecha de inicio de la histórica ley de cannabis medicinal de Nuevo México, la Ley de Uso Compasivo Lynn y Erin. El Departamento de Salud de Nuevo México (NMDOH, por sus siglas en inglés) ha certificado a 160 pacientes con tarjetas de identificación, otorgándoles el derecho a la protección bajo la ley estatal contra el enjuiciamiento por posesión de pequeñas cantidades de cannabis medicinal.

“El Departamento de Salud de Nuevo México ha hecho un trabajo maravilloso al emitir tarjetas de identificación a los pacientes que cumplen con los criterios del programa”, dijo Reena Szczepanski, directora de Drug Policy Alliance New Mexico, “Han sido muy cuidadosos para garantizar que todos los las aplicaciones están verificadas y son correctas, y han sido un recurso real para pacientes y médicos con preguntas”.

Sin embargo, el programa tiene más camino por recorrer. De acuerdo con la ley estatal, el Departamento de Salud debería haber emitido normas y reglamentos antes del 1 de octubre de 2007 para regir algunos aspectos del programa, incluida la junta asesora médica, el sistema de tarjetas de identificación y la producción y distribución de cannabis medicinal. El 15 de abril se publicó el reglamento que rige el consejo médico asesor. La junta asesora médica aún no se ha reunido, aunque la ley requiere que la junta se reúna al menos dos veces al año para considerar las peticiones de nuevas condiciones médicas. Los dos conjuntos de reglamentos restantes no se han finalizado. NMDOH convocó dos audiencias públicas sobre los reglamentos el 1 de octubre de 2007 y el 14 de enero de 2008.

Los pacientes y defensores esperan ansiosamente estos dos conjuntos finales de regulaciones, en parte para mejorar el acceso de los pacientes al cannabis medicinal. Debido a que estas reglamentaciones no están finalizadas, no se ha certificado a ningún cuidador para ayudar a los pacientes a mantener un suministro de medicamentos, y no se ha implementado el sistema de producción y distribución autorizado por el estado para garantizar un suministro seguro para los pacientes. La ley de Nuevo México es la primera en la nación que requiere que el estado cree un sistema de producción y distribución.

“Reconocemos que el sistema de producción y distribución es muy complejo y debe diseñarse cuidadosamente. Ese sistema permitirá que Nuevo México haga lo que ningún otro estado ha hecho: garantizar un suministro seguro de cannabis medicinal para los pacientes”, dijo Szczepanski, “pero es hora de publicar las reglamentaciones de las tarjetas de identificación y comenzar a certificar a los cuidadores, que pueden ayudar a sus pacientes hasta que el sistema de distribución esté funcionando. Han pasado casi seis meses desde la última audiencia pública sobre estas regulaciones”.

Las solicitudes de tarjetas de identificación para pacientes y sus cuidadores principales están disponibles en el sitio web del Departamento de Salud, http://www.health.state.nm.us/marijuana.html .

Luego de una lucha de siete años para aprobar la legislación, la histórica ley de cannabis medicinal de Nuevo México fue aprobada en la sesión legislativa de 2007. Durante el debate legislativo sobre el tema, los defensores habían pronosticado que el programa crecería en cinco años a 250-500 pacientes. Nuevo México fue el duodécimo estado en respaldar el uso de cannabis medicinal y solo la cuarta legislatura estatal en promulgar tal medida.

La ley protege a los pacientes calificados que sufren de ciertas condiciones médicas debilitantes, VIH/SIDA, cáncer, esclerosis múltiple, glaucoma, epilepsia, lesión de la médula espinal con espasticidad intratable o admisión a cuidados paliativos, para usar cannabis medicinal para el alivio de sus síntomas. Si tiene preguntas sobre la calificación para el programa o el proceso de solicitud, comuníquese con Melissa Milam del Departamento de Salud al (505) 827-2321.