Nuevo informe del Departamento de Justicia: 1 de cada 31 estadounidenses en prisión, cárcel, libertad condicional o libertad condicional

Un informe del gobierno publicado hoy por el Departamento de Justicia de EE. UU. encontró que 1 de cada 31 estadounidenses estuvo en prisión o en la cárcel o en libertad condicional el año pasado. Según el informe, la población carcelaria de Nuevo México bajo jurisdicción estatal o federal ha crecido un 21 por ciento desde 2000. Aunque la cantidad de prisioneros de Nuevo México bajo jurisdicción estatal o federal disminuyó en 2007 en un 2,6 por ciento, en promedio ha crecido un 3,7 por ciento cada año desde 2000. Nuevo México ocupó el puesto 25 en la medida de cambio en las tasas de encarcelamiento de 2000-2007.

“A la mitad de los estados les está yendo mejor que a nosotros en la reducción de sus tasas de encarcelamiento. Podemos hacerlo mejor”, dijo Reena Szczepanski, directora de Drug Policy Alliance New Mexico, “y un primer paso es abordar el abuso de sustancias como un problema de salud pública, no como un asunto de justicia penal. Podemos ser inteligentes con el crimen sin comprometer la seguridad pública”.

El informe encontró diferencias en las poblaciones de hombres y mujeres. El número de reclusos varones bajo la autoridad correccional estatal o federal ha aumentado un 22 por ciento desde 2000, pero la población de mujeres solo ha crecido un 13 por ciento durante el mismo período. En 2007, el número de prisioneras en Nuevo México bajo la autoridad correccional estatal o federal disminuyó en un 13,6 por ciento. El informe también encontró que el 28,7 por ciento de las mujeres prisioneras a nivel nacional fueron encarceladas por delitos de drogas, en comparación con el 18,9 por ciento de los hombres.

“Dado que las mujeres se ven gravemente afectadas por el abuso de sustancias y es más probable que estén tras las rejas por un delito de drogas que los hombres, debemos analizar detenidamente los servicios de abuso de sustancias que ofrecemos para las mujeres”, dijo Szczepanski.

Drug Policy Alliance New Mexico ha apoyado propuestas durante varios años para un proyecto piloto de buprenorfina en la prisión de mujeres en Grants, un medicamento que trata la adicción a la heroína y otros opiáceos. “Debemos hacer que los tratamientos como la buprenorfina estén disponibles en la prisión y ampliar el acceso en la comunidad. No podemos darnos el lujo de posponer esto por más tiempo”, agregó Szczepanski.

Drug Policy Alliance New Mexico también respaldará una propuesta para dar a los jueces la discreción de desviar a ciertos delincuentes no violentos de bajo nivel al tratamiento por abuso de sustancias en lugar del sistema de justicia penal. El tratamiento en lugar del encarcelamiento para las personas con delitos de posesión de drogas o violaciones de la libertad condicional relacionadas con las drogas ahorrará a los contribuyentes de Nuevo México hasta $18,335,680 cada año. Además de ahorrar dinero, esta política brinda una herramienta más efectiva para abordar el abuso de sustancias en nuestras comunidades. Nuevo México actualmente gasta más de $22 millones cada año para tratar con los infractores de posesión de drogas y los infractores de la libertad condicional y la libertad condicional relacionados con las drogas. Ofrecer tratamiento a estos delincuentes costaría solo $3.9 millones.