Encuesta de estudiantes de California encuentra que el uso de drogas es más frecuente de lo que se pensaba anteriormente

La 12ª Encuesta Bienal de Estudiantes de California (CSS) publicada esta semana por la Oficina del Procurador General desafía a la nación a reevaluar la naturaleza y la frecuencia del uso de drogas por parte de los jóvenes. Esta encuesta estatal, fundada por el profesor Rodney Skager en 1985, recopiló datos sobre el uso de sustancias de 13,930 estudiantes de 115 escuelas intermedias y secundarias públicas en el año escolar 2007-08.

El informe concluye que tanto las encuestas estatales como las nacionales, incluida la Encuesta Nacional de Monitoreo del Futuro, han subestimado significativamente los niveles reales de uso de sustancias entre los estudiantes de secundaria. La razón principal ha sido la falta de proporcionar una medida del consumo total que incluya el alcohol. El CSS actual (2007-2008) combina por primera vez alcohol, drogas ilícitas, medicamentos recetados desviados y medicamentos para el resfriado/tos (utilizados para drogarse) en un porcentaje total de encuestados que probaron al menos una de esas drogas en su vida. El resultado es que 60% o 9º y 74% de 11º grado reportaron haber consumido alguna de las sustancias al menos una vez. Es importante señalar que la gran mayoría de los jóvenes que experimentan no se convierten en consumidores regulares de drogas y para un número significativo de sustancias una vez aparentemente fue suficiente.

El profesor Skager señala que, “Al tener en cuenta toda la gama de drogas, de las cuales el alcohol es, con mucho, la más utilizada, es obvio que el clima social entre los jóvenes tolera la experimentación y el uso generalizado de drogas, aunque no necesariamente el uso que causa problemas para uno mismo o para los demás. Necesitamos tener en cuenta esta realidad cultural en nuestro enfoque de la educación sobre drogas y otros enfoques de prevención. En este clima, los mensajes de abstinencia simplistas, así como la información precisa, son recibidos con escepticismo y pueden resultar en un efecto de oposición o 'boomerang'”.

Rodney Skager, profesor emérito de la Escuela de Graduados en Educación y Estudios de la Información de UCLA, es el autor de Más allá de la tolerancia cero: un enfoque basado en la realidad para la educación sobre drogas y la disciplina escolar, publicado por Drug Policy Alliance. El folleto educativo aboga por educar a los estudiantes a través de una educación integral, interactiva y honesta sobre las drogas con identificación y asistencia para los estudiantes cuyas vidas se ven afectadas por el consumo de sustancias.

“Para evitar que los adolescentes que experimentan caigan en patrones abusivos, necesitamos crear estrategias alternativas que se centren en la seguridad”, dijo Skager. “Poner la seguridad primero requiere que tengamos cuidado de proporcionar a nuestros jóvenes información y recursos creíbles. También debemos enseñar a nuestros adolescentes cómo identificar y manejar los problemas con el alcohol y otras drogas, siempre y cuando ocurran, y cómo obtener ayuda y apoyo”.

La nueva Administración Obama tiene la oportunidad de reemplazar las estrategias fallidas de la Administración Bush, como la Campaña Nacional Juvenil Antidrogas en los Medios y el Programa de Becas para Pruebas de Drogas a Estudiantes al Azar. La investigación muestra que ambos programas no solo son ineficaces, sino también contraproducentes para promover comportamientos saludables en los estudiantes. La administración de Obama debe reemplazar los enfoques basados en el miedo con programas que promuevan conversaciones honestas, abiertas y respetuosas con los adolescentes sobre sus experiencias y las realidades de las drogas y el uso de drogas en la actualidad.

• La Encuesta de Estudiantes de California 2007-2008 está disponible en línea.
• Más allá de la tolerancia cero: un enfoque basado en la realidad para la educación sobre drogas y la disciplina escolar está disponible en línea en www.safety1st.org.