24,000 Delincuentes de Drogas No Violentos de Bajo Nivel Encerrados en Prisiones Estatales Superpobladas con Delincuentes Graves

SACRAMENTO — El fallo del panel federal de tres jueces de ayer sobre el hacinamiento en las prisiones provocó llamados de los defensores de la reforma penitenciaria para restaurar las prisiones de California a su propósito original: responsabilizar y rehabilitar a las personas que han cometido delitos graves, no menores.

“Hace mucho tiempo que California debe ser inteligente con respecto al crimen, y eso significa ser más perspicaz sobre quién es enviado a la prisión estatal”, dijo Margaret Dooley-Sammuli, subdirectora estatal de Drug Policy Alliance en el sur de California. “Hay demasiados delincuentes de drogas no violentos de bajo nivel en las prisiones estatales, muchos de los cuales tienen enfermedades adictivas o mentales tratables y que podrían ser mejor manejados a nivel del condado, ya sea a través de tratamiento, libertad condicional o una combinación de ambos”.

El martes, un panel federal de tres jueces dictaminó que California debe reducir el tamaño de su población carcelaria estatal en 40,000 reclusos durante dos años. Matthew Cate, director de la agencia correccional, dijo ayer a los periodistas que el plan actual del estado reduciría la población en 37.000. Los legisladores prometieron aprobar su propio plan en agosto para recortar el gasto penitenciario en $1.200 millones. Según la Oficina del Analista Legislativo, un año de encarcelamiento cuesta $49,000 por recluso, o $1,200 millones por 24,000 reclusos.

“El presupuesto de California y las crisis de hacinamiento en las prisiones están inextricablemente vinculados, al igual que sus soluciones”, dijo Daniel Abrahamson, director legal de Drug Policy Alliance. “Debemos gastar nuestros limitados recursos de justicia penal de manera más inteligente, como lo han recomendado los expertos durante décadas. Eso significa más desvío de infractores de drogas no violentos, más programas de reducción de reincidencia, incluido el tratamiento de drogas, y políticas de libertad condicional más sensibles, especialmente para personas en libertad condicional adictas a las drogas”.

La Drug Policy Alliance patrocinó una medida electoral de noviembre de 2008 diseñada para abordar estas crisis. La Propuesta 5, la Ley de Rehabilitación de Delincuentes No Violentos, habría reducido la población carcelaria y en libertad condicional; reducción de la reincidencia a través de la programación, créditos de buen tiempo y apoyo para el reingreso; y, según LAO, recortó el gasto penitenciario en $2.500 millones netos. La Prop. 5 fracasó después de que los opositores gastaron casi $3.5 millones en publicidad. Los defensores pidieron a Sacramento que revisara las propuestas recomendadas por expertos que se habrían convertido en ley bajo la Prop. 5.