El déficit presupuestario de California aumenta, mientras que las prisiones están programadas para gastar en exceso en $1.4 mil millones

SACRAMENTO — La Oficina del Analista Legislativo no partidista anunció hoy que espera que el déficit presupuestario del estado de California supere los $20 mil millones para fines del año fiscal 2010-11, y que el estado gastará $1.4 mil millones más en prisiones de lo presupuestado en 2009 -10. Los defensores critican al estado por no hacer recortes reales en el gasto penitenciario, mientras promulga recortes brutales en importantes servicios sociales.

“El gasto en prisiones de California está totalmente descontrolado y está bloqueando dólares de impuestos que ahora no están disponibles para la educación y otros servicios comunitarios como protección contra incendios y cuidado de ancianos”, dijo Margaret Dooley-Sammuli, subdirectora estatal de Drug Policy Alliance en Sureste de california. “Otros estados, como Nueva York, han reducido sus índices de criminalidad y su población carcelaria al mismo tiempo. California debería seguir su ejemplo”.

La Legislatura y el gobernador aprobaron $1.2 mil millones en recortes no asignados al Departamento Correccional y de Rehabilitación de California (CDCR) a fines de julio. El 11 de septiembre, la Legislatura envió un proyecto de ley al gobernador que realizaría solo $200-300 millones en recortes. Según el informe de LAO, el gasto penitenciario superará su nivel presupuestado para 2009-10 en $1.4 mil millones.

“Sacramento dijo que recortaría el gasto penitenciario en $1.2 mil millones, pero eso era mentira. Eso no debería venir como una sorpresa; las prisiones han gastado más de su presupuesto en cientos de millones de dólares en cada uno de los últimos años”, continuó Dooley-Sammuli. “Con el estado al borde del colapso fiscal, esto ya no servirá más. Las prisiones, al igual que otros recursos, deben utilizarse con prudencia. Simplemente no son el lugar adecuado para las personas condenadas por delitos menores, en particular por violaciones de la ley de drogas no violentas y de bajo nivel”.

Según el CDCR, más de 30 000 personas están encerradas en prisiones estatales de California por un delito de drogas no violento, a un costo total de $1.5 mil millones por año. Sin embargo, en lugar de reducir los costos abordando la cantidad de personas encarceladas por delitos menores de drogas, el estado anunció recientemente que reduciría en 70% la cantidad de tratamiento de drogas ofrecido tras las rejas y en 40% la cantidad de tratamiento de drogas ofrecido en libertad condicional.

El informe LAO está en línea en: http://www.lao.ca.gov/laoapp/PubDetails.aspx?id=2143

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