Trenton, NJ — La ley de marihuana medicinal de Nueva Jersey, la Ley de Marihuana Medicinal de Uso Compasivo, entra en vigencia este viernes 1 de octubre. El Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Nueva Jersey tendrá entonces 90 días para adoptar los reglamentos para implementar la Ley. La ley fue aprobada en enero después de cinco años de intensa defensa por parte de pacientes, familias y defensores. La legislación permitirá que los pacientes que padecen ciertas enfermedades debilitantes y potencialmente mortales, como el cáncer, el VIH/SIDA y la esclerosis múltiple, usen y posean marihuana medicinal con la recomendación de un médico. El proyecto de ley también permitirá la concesión de licencias a los Centros de Tratamiento Alternativo donde los pacientes que califiquen podrían acceder de manera segura a la marihuana medicinal. El programa será administrado por el Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Nueva Jersey.
Los pacientes, las familias y los defensores han estado esperando ansiosamente el lanzamiento público de las regulaciones e instando al Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores a cumplir con la fecha límite de la ley.
“Agradeceríamos que actuaran rápido en esto porque cada día que pasa estamos sufriendo sin nuestra medicina”, dice Diane Rivera Riportella, quien sufre de ELA, también conocida como enfermedad de Lou Gehrig. “Las personas como yo con la enfermedad de Lou Gehrig, que me está quitando la vida rápidamente, necesitamos tener acceso a la marihuana medicinal ahora. Sin el programa en vigor, la marihuana medicinal es difícil y peligrosa de conseguir. Si fuera uno de los miembros de su propia familia, un padre o un hijo, ¿tomarían tanto tiempo para crear las regulaciones?
A principios de este año, el gobernador Chris Christie solicitó una demora de seis meses a un año para implementar la legislación. Finalmente, la legislatura aprobó una enmienda que permitía una prórroga de tres meses. Incluso este retraso causó preocupación entre los pacientes, las familias y los defensores.
“Hay muchas personas gravemente enfermas en New Jersey que esperan el alivio que brindará este importante programa”, dijo Roseanne Scotti, directora de Drug Policy Alliance New Jersey. “Sabemos que el Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores ha estado trabajando en las reglamentaciones, y les instamos a que avancen lo más rápido posible para poner en marcha este programa”.
Don y Gerry McGrath, quienes han dedicado los últimos cinco años de sus vidas a abogar por la aprobación de la Ley de Marihuana Medicinal de Uso Compasivo, temen que cualquier retraso adicional en la adopción de regulaciones cause un sufrimiento incalculable a los pacientes y sus familias en Nueva Jersey. Los McGrath perdieron a su hijo menor, Sean, a causa de una rara forma de cáncer en 2004, cuando Sean tenía solo 28 años. La historia de los McGrath sobre cómo los médicos de Sean recomendaron la marihuana medicinal y cómo redujo su sufrimiento ha ganado atención en todo el estado.
“La razón por la que nos involucramos en este problema después de la muerte de Sean fue para que ninguna otra familia tuviera que pasar por lo que pasamos”, dice Don McGrath. “Teníamos que preocuparnos constantemente de que nos arrestaran o de que arrestaran a nuestro hijo solo porque queríamos darle el medicamento que mejor aliviaba sus náuseas y el síndrome de desgaste. Sus médicos recomendaron marihuana medicinal y le proporcionó a Sean alivio y esperanza”.
El Senador Nicholas Scutari, quien fue el principal patrocinador de la legislación en el Senado y trabajó incansablemente para su aprobación, dice: “La aprobación de esta legislación representa un progreso significativo y espero que el Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores promulgue regulaciones apropiadas y efectivas dentro del plazo establecido en el estatuto. Es imperativo garantizar que se cumpla el objetivo final de hacer llegar este medicamento a los pacientes que sufren y necesitan alivio”.
La Ley de Uso Compasivo de Marihuana Medicinal cuenta con el apoyo de una coalición de organizaciones que incluyen la Drug Policy Alliance New Jersey, la Academia de Médicos de Familia de New Jersey, la Liga de Enfermería de New Jersey, la Unión Americana de Libertades Civiles de New Jersey, la Asociación de Enfermeras del Estado de New Jersey, los capítulos de New Jersey de la Sociedad de Leucemia y Linfoma, y la Organización de Cuidados Paliativos y Hospicio de New Jersey.
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