Sacramento — El gobernador Arnold Schwarzenegger firmó la SB 1449 (Leno), que reduce la sanción por posesión personal de marihuana de un delito menor a una infracción. Esta reforma largamente esperada hace que la posesión de marihuana de bajo nivel sea una infracción sancionable, en lugar de un delito menor, la pena desde 1975 cuando la infracción se redujo de un delito grave. La acción del Gobernador ocurre cuando los votantes de California comienzan a emitir sus votos tempranos para decidir el destino de la Proposición 19, la iniciativa de legalización de la marihuana.
“Sacramento terminó lo que comenzó hace 35 años: reducir las sanciones por posesión personal de marihuana a las de una multa de tránsito”, dijo Stephen Gutwillig, director de California de Drug Policy Alliance. “Sin embargo, los votantes ya están preparados para dar el siguiente paso, adoptar la Prop. 19 para eliminar todas las sanciones por posesión personal y comenzar a traer el mercado clandestino de marihuana no regulado de $14 mil millones de este estado bajo el estado de derecho de una vez por todas”.
Cuando California redujo la pena por posesión de hasta una onza de marihuana en 1975 de un delito grave a un delito menor, se convirtió en el único delito menor en el estado punible solo con una multa de $100 y no con tiempo en la cárcel. Como resultado, las personas encontradas en posesión de una pequeña cantidad de marihuana han sido formalmente sujetas a arresto, una comparecencia ante el tribunal y un registro permanente de arresto por drogas. Además, esta situación anómala desperdició millones de dólares de los recursos de los tribunales al otorgar juicios con jurado a los acusados de delitos menores.
Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley rutinariamente minimizan la importancia y la escala de los arrestos por delitos menores de posesión de marihuana. De hecho, esos arrestos se han triplicado desde 1990, de alrededor de 20.000 a más de 61.000 el año pasado, mientras que las tasas de arresto por todos los demás delitos de posesión de drogas han disminuido notablemente (al igual que las tasas de arresto en general). Las escalofriantes disparidades raciales se encuentran en el centro de esa notable escalada. En promedio, los afroamericanos en California tienen el triple de probabilidades de ser arrestados por posesión personal de marihuana a pesar de que los jóvenes negros consumen marihuana en niveles más bajos que los jóvenes blancos. Las disparidades en los arrestos son un fenómeno en todo el estado con algunas jurisdicciones que arrestan a negros 10 veces o más que a blancos.
“Gob. Schwarzenegger ha puesto fin a la epidemia de arrestos masivos por posesión insignificante de marihuana, que tan escalofriantemente se dirigen a los jóvenes de color en todo California”, dijo Gutwillig. “Aunque las consecuencias para ellos serán mucho menos dañinas, las comunidades negras y latinas probablemente seguirán siendo el foco del escrutinio de las fuerzas del orden público por esta nueva infracción. Decenas de miles seguirán siendo detenidos, citados y se recopilarán sus datos personales, solo por poseer una pequeña cantidad de marihuana. Hacer que la marihuana sea una infracción no detendrá, por sí solo, el desperdicio de recursos policiales limitados o el patrón de discriminación racial que tipifica la guerra contra la marihuana”.
Spanish 
English