Los neoyorquinos se manifiestan frente a la casa del alcalde Bloomberg para pedir el fin de la costosa y tendenciosa cruzada de arrestos por marihuana

Nueva York, NY – La casa del Upper East Side del alcalde Bloomberg estuvo rodeada esta mañana por miembros del Concejo Municipal y cincuenta miembros de la comunidad que exigen el fin de los arrestos ilegales por marihuana, que han llevado a asombrosas disparidades raciales y un costo financiero significativo para la Ciudad. Con carteles que resaltan las disparidades raciales, el despilfarro fiscal y las violaciones constitucionales asociadas con estos arrestos, los miembros de la comunidad se unieron a los miembros del Concejo Municipal Letitia James, Melissa Mark-Viverito y Jumaane Williams.

"El alcalde quiere dejar un legado como alguien que promovió mayores libertades en esta ciudad, pero su historial de arrestos por marihuana cuenta una historia diferente", dijo Robert Tolbert, líder de VOCAL-NY y miembro de la junta. "En lugar de someter a nuestros jóvenes a antecedentes penales que pueden cerrarles las puertas a su futuro, el alcalde Bloomberg debería invertir en construir y estabilizar nuestras comunidades. En cambio, está invirtiendo en gastos inútiles en estos arrestos mientras se recortan los programas en los que confiamos yo y otros en mi comunidad".

En 2010, más de 54 000 personas fueron arrestadas en Nueva York por poseer pequeñas cantidades de marihuana; más de 50 000 de esos arrestos ocurrieron solo en la ciudad de Nueva York. La posesión de marihuana es el arresto número uno en la ciudad y comprende el 15 por ciento de todos los arrestos. Los arrestos son en gran parte el resultado de registros ilegales, han llevado a asombrosas disparidades raciales y cuestan a los contribuyentes decenas de millones de dólares cada año.

El costo anual estimado para los contribuyentes por estos arrestos es de $75 millones por año en un momento en que el alcalde Bloomberg ha propuesto $400 millones en nuevos recortes para programas de servicios humanos, como programas de vivienda y nutrición para personas sin hogar que viven con VIH/SIDA.

"La aplicación excesivamente entusiasta del NYPD&#39 contra la posesión de pequeñas cantidades de marihuana impone costos sociales y fiscales asombrosos en nuestra ciudad", dijo la concejal Melissa Mark-Viverito. "Mientras luchamos por un cambio en la ley estatal para despenalizar la exhibición pública de pequeñas cantidades de marihuana, la administración de Bloomberg y el Departamento de Policía deben reevaluar esta política. Con el presupuesto ejecutivo del alcalde que propone la fuerza policial más pequeña en años, es hora de hacer un uso más efectivo de los recursos limitados del NYPD&#39. los arrestos por marihuana cada año deben estar entre los primeros lugares en los que buscamos ahorros. Corromper la intención de la ley que originalmente buscaba despenalizar la marihuana y llevar a los jóvenes al sistema de justicia penal innecesariamente, al final del día, solo nos costará a todos más social y económicamente".

"La avalancha de arrestos ilegales por posesión de marihuana que ha ocurrido bajo la administración de Bloomberg es un ejemplo de lo peor de los problemas de nuestra ciudad con la ineficiencia y la desigualdad", dijo el concejal Jumaane Williams. "Desperdiciamos entre $50-$100 millones solo el año pasado arrestando a personas por infracciones de marihuana de bajo nivel, todo en un momento en que el alcalde propone recortar los servicios esenciales para nuestros niños y adultos mayores. Además, casi el 90 por ciento de estos arrestos están dirigidos a los jóvenes de nuestras comunidades negras y latinas, incluso cuando los estudios nacionales muestran que los jóvenes blancos usan marihuana en tasas más altas. El hecho es que muchos de los oficiales de policía de nuestra ciudad son presionados para aumentar sus números de arrestos, lo que lleva registros e incautaciones y dañar la relación entre la policía de Nueva York y nuestras comunidades. Necesitamos que nuestra policía y líderes comunitarios sean socios en este tema, no adversarios".

Las tasas de arresto por marihuana se han disparado bajo el alcalde Bloomberg a pesar de que la posesión de pequeñas cantidades fue despenalizada en la década de 1970. De hecho, más personas han sido arrestadas por posesión de marihuana bajo el alcalde Bloomberg que bajo los alcaldes Koch, Dinkins y Giuliani juntos. Aproximadamente 85% de todos los arrestados por posesión de pequeñas cantidades de marihuana son negros y latinos, aunque los estudios muestran que los blancos consumen marihuana en tasas más altas. Casi 70% de los arrestados son jóvenes de 16 a 29 años.

"Estoy horrorizado de que la policía de Nueva York haya hecho de la posesión de marihuana una prioridad de arresto", dijo la concejal Letitia James. "Nuestros jóvenes ya tienen que preocuparse por la falta de trabajos disponibles, lo cual es bastante difícil, lo último que necesitan es ser víctimas de registros ilegales. Estos arrestos están provocando la humillación y el acoso sistemáticos de los residentes negros y latinos, y la policía de Nueva York solo está creando una mayor división entre los oficiales y las personas a las que sirven".

"La policía de Nueva York y el alcalde Bloomberg están librando una guerra contra los jóvenes negros y latinos en Nueva York", dijo Chino Hardin, organizador del Instituto de Reformas y Alternativas de Justicia Juvenil. "Estos 50,000 arrestos por pequeñas cantidades de marihuana pueden tener consecuencias devastadoras para los neoyorquinos y sus familias, que incluyen: antecedentes penales permanentes, pérdida de ayuda financiera, posible pérdida de la custodia de los hijos, pérdida de vivienda pública y una serie de otros daños colaterales. No es una coincidencia que los vecindarios con un alto número de arrestos por marihuana sean los mismos vecindarios con un alto número de paradas y cacheos y un alto número de arrestos de menores".

En Albany, la nueva legislación bipartidista patrocinada por el asambleísta Hakeem Jeffries (D, WFP – Brooklyn) y el senador Mark Grisanti (R, C, IP – Buffalo) buscaría aclarar la intención de la ley estatal original y estandarizar las sanciones. Los estudios realizados por el Dr. Harry Levine del Queens College muestran que entre las ciudades y condados de los EE. UU., Buffalo, Syracuse y la ciudad de Nueva York se encuentran entre los más altos en términos de disparidades raciales injustificadas asociadas con arrestos por posesión de pequeñas cantidades de marihuana.

En la carrera por la alcaldía de 2001, Bloomberg dijo a los reporteros que había probado y disfrutado la marihuana, pero hoy el alcalde de tres mandatos no ha tomado medidas para detener la epidemia de registros ilegales y arrestos falsos de decenas de miles de jóvenes de color.

"Las prácticas de control de la marihuana del NYPD&#39 son racialmente sesgadas, injustas, costosas y casi ciertamente ilegales", dijo Gabriel Sayegh, director de la Drug Policy Alliance en el estado de Nueva York. "Los residentes del vecindario del alcalde ciertamente usan marihuana, y si fueran tratados como los residentes de East New York o Harlem o South Bronx o Jamaica: perfilados racialmente, detenidos y registrados en masa, registrados ilegalmente, acusados falsamente y arrestados por decenas de miles, puede estar seguro de que esta cruzada de arresto por marihuana terminaría de inmediato. Eso está mal. Necesitamos corregirlo".

A medida que el número de paradas y cacheos ha aumentado dramáticamente, también lo han hecho los arrestos por posesión de marihuana. Además, la mayoría de las paradas y cacheos realizados por la policía de Nueva York probablemente sean ilegales según un nuevo análisis de Ira Glasser, exjefe de la ACLU y actual presidente de la Drug Policy Alliance. El resumen completo del problema está disponible en el sitio web de Drug Policy Alliance: http://www.drugpolicy.org/resource/stop-question-and-frisk-what-law-says-about-your-rights