El comisionado de la policía de Nueva York pide a la policía de Nueva York que detenga los arrestos indebidos por marihuana

El comisionado de la policía de Nueva York, Ray Kelly, emitió una orden interna esta semana ordenando a los oficiales que sigan la ley existente del estado de Nueva York y pongan fin a los arrestos por posesión de pequeñas cantidades de marihuana, siempre y cuando la marihuana nunca esté a la vista del público. La orden no cambia la ley en sí, sino que simplemente instruye a los oficiales a cumplir con la ley. Esto podría resultar en decenas de miles menos arrestos por marihuana anualmente en la ciudad de Nueva York.

El anuncio se produce inmediatamente después de la creciente presión sobre la policía de Nueva York. Una campaña dirigida por Drug Policy Alliance, el Instituto para la Reforma y Alternativas de la Justicia Juvenil y VOCAL ha obtenido el apoyo de los miembros del Concejo Municipal y los legisladores estatales. DPA emitió una serie de informes preparados por el Proyecto de Investigación de Arrestos por Marihuana que destacan el costo y la escala de los arrestos. Su último informe, publicado en marzo, encontró que los arrestos por posesión de marihuana cuestan a los contribuyentes de la ciudad de Nueva York aproximadamente $75 millones cada año.

Si bien los defensores aplaudieron la medida del comisionado Kelly, también expresaron cautela:

"Esto representa una tremenda victoria para los muchos neoyorquinos que luchan para poner fin a las políticas de arresto por marihuana notoriamente derrochadoras, ilegales y racialmente discriminatorias del NYPD&#39", dijo Gabriel Sayegh. Director del Estado de Nueva York para la Drug Policy Alliance. “Pero, el diablo permanece en los detalles sobre si la policía de Nueva York implementa esta nueva directiva y cómo. Si se sigue, entonces la policía de Nueva York finalmente cumplirá tanto con la letra como con el espíritu de la ley de despenalización de la marihuana promulgada en Nueva York en 1977”.

"Agradecemos la aclaración interna del comisionado Kelly sobre los delitos de posesión de marihuana en la ciudad de Nueva York", dijo Kyung Ji Rhee, director del Instituto para la Reforma y Alternativas de la Justicia Juvenil. "Kelly respondió a la creciente presión pública para cambiar los procedimientos que eran racistas, costosos y dirigidos a jóvenes de color al arrestarlos por cargos falsos. Este es solo un primer paso para garantizar que la policía rinda cuentas a la comunidad, y es lamentable que la policía haya tardado 15 años en seguir una ley de despenalización de 3 décadas".

Las estadísticas de arrestos lo dicen todo. Solo 34 000 personas fueron arrestadas por posesión de marihuana entre 1981 y 1995, pero en los últimos 15 años 540 000 personas fueron arrestadas por posesión de marihuana. Más de 50.000 personas fueron arrestadas por posesión de marihuana solo en 2010, superando con creces la cifra total Arrestos por marihuana entre 1981 y 1995. El Departamento de Policía de Nueva York no ha proporcionado evidencia de que este número masivo de arrestos haya hecho algo para reducir el crimen o mejorar la seguridad pública y la calidad de vida. Tampoco hay evidencia alguna de que más personas fumen marihuana hoy que en la década de 1980.

La mayoría de estos arrestos son el resultado de registros ilegales por parte de la policía de Nueva York, como parte de sus controvertidas prácticas de parar y registrar. La marihuana fue despenalizada en el estado de Nueva York en 1977, y esa ley aún está vigente. Sin embargo, fumar marihuana en público o tener marihuana visible en público sigue siendo un delito. La mayoría de las personas arrestadas por posesión de marihuana son no fumar en público, sino simplemente tener una pequeña cantidad en su bolsillo, cartera o bolso. A menudo, cuando la policía detiene e interroga a una persona, dice "vacíe sus bolsillos" o "abra su bolso". Muchas personas cumplen, a pesar de que no están legalmente obligadas a hacerlo. Si una persona saca marihuana de su bolsillo o bolsa, entonces está "abierta a la vista del público". Luego, la policía arresta a la persona.

"No debería ser noticia cuando la policía decide seguir la ley, pero sí lo es cuando estamos hablando de poner fin a una práctica que llevó a que los arrestos por marihuana ilegal se convirtieran en el arresto número uno en la ciudad de Nueva York", dijo Alfredo Carrasquillo, un organizador comunitario de VOCAL-NY que ha sido arrestado en el pasado por posesión de pequeñas cantidades de marihuana. "Ser arrestado por tener una pequeña bolsa de marihuana puede significar más que solo pasar una noche en la cárcel. Puede poner en riesgo todo lo que necesita para sobrevivir, como conseguir un trabajo, mantener su vivienda, cuidar a sus hijos e ir a la universidad".

"Nos complace que la policía de Nueva York esté de acuerdo en que estos arrestos por marihuana no han sido correctos y comenzarán a reducirlos", dijo Harry Levine del Marijuana Arrest Research Project. "Los arrestos son el fruto de las 600.000 detenciones y cacheos registrados, de la gran cantidad de paradas y cacheos no registrados, y de los muchos registros ilegales o inapropiados. Ninguno de estos está siendo reducido. Es probable que la policía de Nueva York compense la pérdida de estos arrestos por marihuana acusando a más personas de alteración del orden público, allanamiento de morada, resistencia al arresto y otros delitos que no requieren pruebas. Es probable que la policía escriba aún más citaciones, que no son menores en consecuencia. reforma. Este es un primer paso".