El Congreso se prepara para intensificar la guerra contra las drogas, a pesar de décadas de fracaso y un precio inasequible

La legislación federal que penalizaría la posesión y venta de compuestos químicos que se encuentran en productos como "K2", "Spice" y "sales de baño" se votará mañana en el Comité Judicial de la Cámara y se espera que se apruebe. Ya pasó el Comité de Comercio y Energía de la Cámara, por lo que el próximo paso sería el pleno de la Cámara. Una legislación similar está navegando en el Senado.

El Comité Judicial también está considerando mañana una legislación que convierte en delito federal planear cometer un delito de drogas en otro país que sería ilegal si realmente se cometiera en los EE. UU., incluso si el delito es realmente legal en el otro país.

Ambos proyectos de ley someterían a más estadounidenses a sentencias mínimas obligatorias y aumentarían los gastos de prisión que los contribuyentes deben pagar, en un momento en que los miembros del Congreso están recortando la educación, el tratamiento y la prevención de las drogas citando la necesidad de reducir los gastos federales.

"La prohibición no funcionó con el alcohol, no funcionó con la marihuana y no funcionará con las drogas sintéticas", dijo Bill Piper, director de asuntos nacionales de Drug Policy Alliance. "Los legisladores tienen dos opciones: continuar con la prohibición y entregar más drogas al crimen organizado para beneficiarse y llenar las cárceles estadounidenses con aún más delincuentes no violentos, o regular estas drogas para proteger la salud y la seguridad públicas. En lugar de seguir haciendo lo que no funciona, los formuladores de políticas deberían probar algo nuevo por una vez".

Provocados por la amplia cobertura mediática de varios eventos trágicos que involucraron a jóvenes que presuntamente consumieron una droga sintética, los legisladores en más de una docena de estados aprobaron leyes que criminalizan las drogas sintéticas. En noviembre de 2010, la Administración de Control de Drogas (DEA), actuando de acuerdo con su autoridad de programación de emergencia, agregó temporalmente varios compuestos químicos que se encuentran en productos de marihuana sintética en el Anexo I de la Ley de Sustancias Controladas federal.

Los legisladores federales ahora están sopesando si ubicar permanentemente muchos de los compuestos químicos que se encuentran en los productos de drogas sintéticas en la Lista I. Los defensores de la reforma de la política de drogas señalan que prohibir una sustancia crea un mercado ilícito lucrativo que beneficia al crimen organizado, y que una forma más segura y efectiva El enfoque sería regular estrictamente estas drogas para que el gobierno federal pueda controlar la potencia y establecer controles de edad para mantener las drogas fuera del alcance de los jóvenes.

En 2009, los defensores persuadieron a los legisladores de Maryland para que aprobaran una legislación que regula y grava la Salvia, otra droga que muchos estados han criminalizado en los últimos años.

Un segundo proyecto de ley bajo consideración autorizaría el enjuiciamiento penal de cualquier persona en los EE. UU. sospechosa de conspirar con una o más personas, o ayudar o instigar a una o más personas, para cometer en cualquier lugar fuera de los Estados Unidos un acto que constituiría una violación de la Ley de Sustancias Controladas de EE. UU. si se comete dentro de los Estados Unidos. Estas sanciones se aplican incluso si la sustancia controlada es legal o semi-legal bajo algunas circunstancias en el otro país. Un proveedor de tratamiento estadounidense que trabaja con médicos en Inglaterra, Dinamarca, Alemania o Suiza para brindar tratamiento asistido por heroína y jeringas estériles a los usuarios de heroína en esos países podría ser arrestado. Lo mismo podría hacer un estadounidense respetuoso de la ley que planee con algunos amigos consumir marihuana en los Países Bajos mientras está de vacaciones allí.

Incluso cuando se aplica contra los narcotraficantes, la conspiración probablemente perpetuaría la injusticia. Bajo las leyes de conspiración de drogas de los EE. UU., una persona puede ser declarada culpable incluso cuando no hay drogas u otra evidencia física involucrada. La palabra no corroborada de alguien que señala con el dedo para obtener una sentencia reducida es todo lo que se necesita. Además, cualquier persona condenada por ser parte de una conspiración de drogas es castigada no por el delito que realmente cometió, sino por todos los delitos cometidos por los miembros de la conspiración. Esto ha llevado a que los delincuentes primerizos empobrecidos y de muy bajo nivel reciban sentencias mínimas obligatorias que duran décadas. Las leyes de conspiración impulsan el llamado "problema de las novias", por el cual demasiadas mujeres son condenadas a penas severas por los crímenes de sus parejas abusivas.

"La guerra contra las drogas ha demostrado una y otra vez que es una guerra contra las familias y las comunidades, especialmente las comunidades de color", dijo Piper. "Estados Unidos no puede salir de sus problemas de drogas con el encarcelamiento y debería dejar de intentarlo. La única forma de salir del lío de la guerra contra las drogas es comenzar a tratar el consumo de drogas como un problema de salud en lugar de un problema de justicia penal".

"Incluso cuando los legisladores adoptan cada vez más las reformas de las políticas de drogas, la criminalización instintiva de estas drogas demuestra que los funcionarios electos todavía tienden a prohibir primero y hacer preguntas después", dijo Grant Smith, coordinador de políticas federales de Drug Policy Alliance. "La criminalización absoluta solo llevaría la demanda de estas drogas al mercado negro, que no establece restricciones de edad u otros controles regulatorios. Se ha demostrado que los requisitos de etiquetado de productos, así como las restricciones de mercadeo, marca y exhibición minorista reducen el acceso de los jóvenes a los productos de tabaco. y las compras impulsivas de tabaco entre adultos. Este enfoque está funcionando para el tabaco, una droga mucho más dañina que ha contribuido a más muertes que el alcohol y las drogas ilícitas juntas. Como resultado de las iniciativas educativas y las restricciones de edad, el consumo de tabaco ha disminuido drásticamente con el tiempo a pesar de su legalidad para adultos”.