Los arrestos por marihuana disminuyen solo 13% desde que el comisionado de la policía de Nueva York les dice a los oficiales que dejen de arrestar a personas por marihuana que no está a la vista

Desde 1977, la posesión de pequeñas cantidades de marihuana ha sido una infracción, un delito que no merece arresto, a menos que esté ardiendo o a la vista del público. A pesar de la ley existente, en 2010 uno de cada siete arrestos en la ciudad de Nueva York fue por posesión de marihuana a la vista del público, aunque la gran mayoría de los arrestados no poseían marihuana a la vista del público, como se informó ampliamente en el NY Times, WNYC, el Daily News y muchos otros medios de comunicación. Estos arrestos son en gran parte el resultado de que la policía de Nueva York detuvo y cacheó a más de medio millón de hombres negros y latinos, en su mayoría jóvenes, y los acusó falsamente de posesión de marihuana a la vista del público. Además de realizar registros ilegales, la policía a menudo les dice a las personas que se vacíen los bolsillos y luego las acusa de posesión de marihuana a la vista del público: un delito menor.

Una campaña encabezada por la Drug Policy Alliance, el Instituto para la Reforma y Alternativas de la Justicia Juvenil y VOCAL arremetió contra el alcalde Bloomberg y el Departamento de Policía de Nueva York por malgastar el dinero de los contribuyentes realizando prácticas policiales racialmente sesgadas, realizando registros ilegales y acusando falsamente a decenas de miles de neoyorquinos por un delito menor en lugar de un delito no penal, una infracción. En septiembre de este año, en respuesta a la campaña, el comisionado de la policía de Nueva York, Ray Kelly, emitió una orden de operaciones ordenando a los oficiales que cumplieran con la ley existente del estado de Nueva York; la orden ordenaba a los oficiales que dejaran de acusar falsamente a las personas por posesión de marihuana a la vista del público si las personas sacaban marihuana de su bolsillo bajo la orden de un oficial de policía. Si bien fue un paso en la dirección correcta, la orden de operaciones no abordó las búsquedas ilegales realizadas regularmente por la policía de Nueva York, ni abordó el prejuicio racial implícito en estos arrestos.

La investigación realizada por el profesor de Queens College, el Dr. Harry Levine, demuestra claramente que la gran mayoría de los arrestos por marihuana en la ciudad de Nueva York, hasta el 75 por ciento en algunos recintos, son el resultado de registros ilegales y cargos falsos. Las nuevas cifras de arrestos que se acaban de publicar muestran que desde la orden de operaciones emitida por el comisionado Kelly, los arrestos por marihuana de bajo nivel han disminuido solo un 13 por ciento en la ciudad de Nueva York desde el mismo período del año pasado, una caída decepcionante considerando la escala de la práctica criminal del NYPD&#39.

Declaraciones de los miembros de la campaña sobre las nuevas cifras:

"Independientemente de lo que muestren los números, las comunidades que son arrestadas ilegal y desproporcionadamente por algo que ha sido despenalizado durante más de 30 años todavía sienten tremendamente el impacto", dijo Chino Hardin, del Instituto para la Reforma y Alternativas de la Justicia Juvenil y capacitador experto de los talleres Know Your Rights. "La cruzada continúa independientemente de la caída de 13%. Cuando veamos que los números disminuyen en 80%, sabremos que la policía de Nueva York está siguiendo y defendiendo la ley de manera significativa".

"El comisionado Kelly es pura palabrería cuando se trata de cumplir la ley sobre la posesión de marihuana en la ciudad de Nueva York", dijo Carl Stubbs, un miembro abiertamente seropositivo de VOCAL-NY del sur de Jamaica, Queens, que ha sido arrestado ilegalmente por posesión de marihuana. "Demasiadas personas en vecindarios como el mío han sido tratadas como criminales cuando los verdaderos infractores de la ley han sido policías que registran ilegalmente a las personas y luego las acusan de tener marihuana a la vista. O el comisionado Kelly no puede controlar la fuerza policial o no se está tomando en serio las decenas de miles de arrestos indebidos".

"Desafortunadamente, estas cifras son motivo de indignación, no de celebración", dijo Gabriel Sayegh, director estatal de Drug Policy Alliance. "En esta economía, el alcalde Bloomberg y la policía de Nueva York están desperdiciando millones de dólares de los impuestos mediante registros ilegales y cargos falsos para llevar a decenas de miles de jóvenes negros y latinos al sistema de justicia penal. Incluso con esta caída, más personas han sido arrestadas por pequeñas cantidades de marihuana en 2011 que en el mismo período de 2010. Con estas nuevas cifras, la ciudad de Nueva York pasa de ser la capital mundial de los arrestos por marihuana a ser la capital mundial de los arrestos por marihuana".