EL GOBERNADOR CUOMO DE NUEVA YORK ANUNCIA SU APOYO PARA TERMINAR UN VACÍO IMPORTANTE EN LA LEY DE DESPENALIZACIÓN DE LA MARIHUANA DEL ESTADO; Bloomberg y Kelly hacen lo mismo

Hoy, el gobernador de Nueva York, Cuomo, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, y el comisionado de policía de la policía de Nueva York, Ray Kelly, se manifestaron a favor de poner fin a la práctica de arrestar a personas por poseer pequeñas cantidades de marijuana a la vista del público. Reconocieron lo que los grupos de defensa, los investigadores y los funcionarios electos han expuesto como la práctica ilegal de la policía de Nueva York de acusar indebidamente y arrestar a personas por posesión de marihuana después de un registro ilegal o cuando la persona cumple con la directiva de un oficial de la policía de Nueva York de "vaciar sus bolsillos". Este proceso, creen el Gobernador y los defensores, criminaliza innecesariamente a los jóvenes, especialmente a los jóvenes de color, y daña la relación entre las fuerzas del orden público y la comunidad.

El anuncio se produce inmediatamente después de la creciente presión de los legisladores y los defensores de la reforma. Una campaña dirigida por Drug Policy Alliance, el Instituto para la Reforma y Alternativas de la Justicia Juvenil y VOCAL ha obtenido el apoyo de los miembros del Concejo Municipal y los legisladores estatales. La legislación bipartidista en Albany, S.5187 (Grisanti) / A.7620 (Jeffries), estandarizaría las penas por posesión de marihuana, poniendo fin a decenas de miles de arrestos ilegales y con prejuicios raciales por posesión de marihuana cada año. Una resolución del Concejo Municipal de Nueva York, 0986, exige el fin de estos arrestos apoyando la legislación en Albany.

Si bien los defensores aplaudieron estos desarrollos, también expresaron cautela:

“El gobernador Cuomo ha demostrado un verdadero liderazgo y con su reconocimiento de que la policía de Nueva York está arrestando ilegalmente a decenas de miles de jóvenes; este es un tremendo avance para poner fin a estas prácticas policiales atroces”, dijo Gabriel Sayegh, director del Estado de Nueva York para la Drug Policy Alliance. “No podemos hacer que las leyes se apliquen de manera diferente a diferentes grupos de personas cuando la línea divisoria es la raza. La legislatura ahora debe actuar y reformar estas políticas, y solo entonces Nueva York se dará cuenta completamente de la intención de la ley de despenalización de la marihuana de 1977”.

“El llamado del gobernador Cuomo es muy apreciado y bienvenido por una creciente coalición de líderes religiosos y de derechos civiles que han estado trabajando para garantizar un futuro sin cárcel para nuestros jóvenes al invertir en desarrollo comunitario y recursos que son mucho más efectivos para guiar a nuestros jóvenes en las decisiones que toman para alcanzar su mejor potencial', dijo Kyung Ji Kate Rhee del Instituto para la Reforma y Alternativas de la Justicia Juvenil, una división del Centro para el NuLeadership.

Las estadísticas de arrestos lo dicen todo. Sólo 34.000 personas fueron arrestadas por posesión de marihuana entre 1981 y 1995, pero en los últimos 15 años más de 600.000 personas fueron arrestadas por posesión de marihuana. Más de 50.000 personas fueron arrestadas por posesión de marihuana solo en 2011, superando con creces el total de arrestos por marihuana entre 1981 y 1995. La mayoría de los arrestados, casi 85%, son negros y latinos, a pesar de que los datos del gobierno federal sobre el consumo de drogas muestran que los blancos consumen marihuana en tasas más altas.

La mayoría de estos arrestos son el resultado de registros ilegales por parte de la policía de Nueva York, como parte de sus controvertidas prácticas de parar y registrar. La marihuana fue despenalizada en el estado de Nueva York en 1977, y esa ley aún está vigente. Sin embargo, fumar marihuana en público o tener marihuana visible en público sigue siendo un delito. La mayoría de las personas arrestadas por posesión de marihuana son no fumar en público, sino simplemente tener una pequeña cantidad en su bolsillo, cartera o bolso. A menudo, cuando la policía detiene e interroga a una persona, dice “vacíe sus bolsillos” o “abra su bolso”. Muchas personas cumplen, aunque no estén legalmente obligadas a hacerlo. Si una persona saca marihuana de su bolsillo o bolsa, entonces está "abierta a la vista del público". Luego, la policía arresta a la persona.

"Al abordar este tema, el gobernador Cuomo está dando un gran paso adelante para poner fin a la criminalización de los jóvenes de color. Esto demuestra un gran liderazgo de nuestro gobernador para abordar las prácticas racialmente sesgadas y restaurar la relación entre las comunidades de color y nuestro gobierno", según a Alfredo Carrasquillo, organizador comunitario de VOCAL New York y ex víctima de arrestos por marihuana ilegal.

Para asegurarse de que la legislatura actúe, una importante coalición que incluye organizaciones nacionales está lanzando un impulso masivo durante las próximas dos semanas de la sesión legislativa. Mañana, los grupos, incluido Color of Change, lanzarán una campaña de defensa en línea que presenta poderosos testimonios en video de personas que han sido registradas ilegalmente y acusadas falsamente por posesión de marihuana en la ciudad de Nueva York. El 12 de junio, cientos de defensores viajarán a Albany para presionar a los líderes estatales para que aprueben una legislación que pondría fin a los 50.000 arrestos anuales por posesión de marihuana de bajo nivel en Nueva York.