Nuevo informe: 240,000 arrestos por posesión de marihuana en el estado de Washington en los últimos 25 años

Faltando solo tres semanas para que los votantes de Washington decidan si legalizar la posesión de marihuana en su estado, un nuevo informe, "240,000 arrestos por marihuana: costos, consecuencias y disparidades raciales de los arrestos por posesión en Washington", revela que casi un cuarto de millón de personas han sido arrestadas en Washington por posesión de marihuana desde 1986. La policía realizó más de la mitad de esos arrestos por marihuana en los últimos 10 años.

El estudio, basado en datos delictivos del FBI-UCR, informa que entre 2001 y 2010, 79% de las personas arrestadas tenían 34 años o menos, y la mayoría de las personas arrestadas eran blancas. De 2001 a 2010, los negros, latinos y nativos americanos constituían el 14% de los residentes de Washington, pero eran el 25% de las personas arrestadas por posesión de marihuana. Este es el primer estudio que muestra arrestos de latinos en Washington.

Otros hallazgos clave incluyen:

• La policía realizó 129,000 arrestos por posesión de marihuana en los últimos diez años.
• En Washington, los negros fueron arrestados 2,9 veces más que los blancos. Los latinos y los nativos americanos fueron arrestados a una tasa 1,6 veces mayor que la de los blancos.
• En los últimos diez años, los arrestos han costado $200 millones a $300 millones.
• Los arrestos por posesión de marihuana en Washington aumentaron considerablemente en los últimos 25 años, de 4.000 en 1986 a 11.000 en 2010, con un total de 240.000 arrestos.

"Estudios del gobierno de EE. UU. constantemente encuentran que los jóvenes blancos consumen marihuana en tasas más altas que los jóvenes negros y latinos. Pero la policía arrestó a jóvenes negros y latinos a tasas más altas que a jóvenes blancos. Estos arrestos por posesión son costosos e injustos", dijo el coautor del informe, Harry Levine, profesor de sociología en Queens College, Universidad de la Ciudad de Nueva York.

"Un solo arresto por posesión de marihuana crea antecedentes penales permanentes que los empleadores, propietarios, escuelas, agencias de crédito, juntas de concesión de licencias y bancos pueden encontrar fácilmente en Internet. Un registro penal por 'delito de drogas' por posesión de marihuana crea barreras para el empleo y la educación para cualquier persona, incluidos los blancos y la clase media", dijo Loren Siegel, Esq. codirector del Marijuana Arrest Research Project y uno de los autores del informe.

"Los arrestos por marihuana son costosos, no reducen el crimen, crean antecedentes penales con consecuencias graves y, a menudo, de por vida, y apartan a la policía de otros trabajos de lucha contra el crimen", dijo el coautor del informe, Jon B. Gettman, profesor de justicia penal en la Universidad de Shenandoah en Winchester, Virginia.

El informe fue preparado por el Proyecto de Investigación de Arrestos por Marihuana, que ha producido estudios de arrestos por posesión de marihuana en Nueva York, California y las principales ciudades de EE. UU.

El informe aborda temas que se verán afectados por las próximas elecciones, cuando los votantes de Washington decidirán sobre una iniciativa que propone regular legalmente la marihuana.