La ciudad de Berkeley lucha contra la acción civil de EE. UU. contra el dispensario de marihuana

(CNN) — La ciudad de Berkeley, California, está tratando de evitar que el gobierno de EE. UU. cierre un dispensario de marihuana medicinal y presentó una demanda ante un tribunal federal el miércoles, dijeron los abogados.

En la estrategia más reciente contra los intentos federales de cerrar las tiendas de marihuana, la ciudad sostiene que la acción civil estadounidense dañaría a la ciudad al privarla de cientos de miles de dólares en impuestos, pagados durante un período de años, según Drug Policy Alliance, una grupo sin fines de lucro cuyos abogados representan a la ciudad.

En mayo, el gobierno de EE. UU. presentó una demanda por decomiso contra una propiedad arrendada por la tienda minorista de marihuana Berkeleypatients Group en 2366 San Pablo Avenue en Berkeley, según documentos judiciales presentados por la fiscal federal Melinda Haag.

La denuncia federal afirmaba que el dispensario estaba vendiendo marihuana ilegalmente, que según las leyes federales es una sustancia controlada, según los documentos judiciales. Además, Haag señaló que el dispensario estaba operando dentro de los 1,000 pies de dos escuelas preescolares, según la denuncia.

La disputa sobre el dispensario de Berkeley es un ejemplo del conflicto legal entre el gobierno federal y las clínicas locales de marihuana que son legales según algunas leyes estatales, como en California, dijo Amanda Reiman, gerente de políticas de la alianza en San Francisco.

Los funcionarios de la ciudad de Berkeley también afirmaron la importancia de que las ciudades regulen las clínicas locales de marihuana sin interferencia federal.

“Es hora de que el gobierno federal despierte y detenga estas acciones de decomiso de activos”, dijo el alcalde Tom Bates en un comunicado. "El Grupo de Pacientes de Berkeley ha cumplido con las reglas y no ha causado problemas en la ciudad. El gobierno federal no debe usar sus escasos recursos para acosar a las empresas locales que respetan la ley".

Más de dos semanas después de que se presentara la denuncia de decomiso federal en mayo, el Concejo Municipal de Berkeley aprobó una resolución que establece que los operadores de dispensarios "contribuyeron significativamente a nuestra comunidad, brindando buenos empleos y pagando millones de dólares en impuestos. Han mejorado las vidas y ayudaron en las transiciones al final de la vida de miles de pacientes. Han sido partidarios activos de docenas de organizaciones comunitarias de Berkeley", dijo la alianza.

Reiman dijo que los municipios están frustrados con los intentos federales de confiscación de los dispensarios de marihuana. Algunas ciudades más pequeñas de California se han abstenido de permitir dispensarios por temor a una acción federal, dijo Reiman.

El reclamo de Berkeley sigue a un reclamo similar presentado por los funcionarios de la ciudad de Oakland contra el gobierno de los EE. UU., que presentó una denuncia de decomiso contra Harborside Health Center, que se describe a sí mismo como el dispensario de cannabis medicinal más grande del mundo y apareció en Discovery Channel 's " serie "Guerras de malezas".

El miércoles, un juez federal emitió una suspensión en los procedimientos de decomiso contra Harborside, según lo solicitado por la ciudad de Oakland, según documentos judiciales.

"Creo que esto es algo que vamos a ver: más y más ciudades retrocederán", dijo Reiman sobre la alianza. "Todavía van a pelear y no pueden ser amenazados con cartas de propietarios".

Mientras tanto, los defensores de los dispensarios están impulsando una propuesta legislativa en la cámara estatal de California que crearía un organismo regulador estatal sobre el cultivo de marihuana y los dispensarios, en lugar de dejar que las ciudades regulen los dispensarios, dijo Lynne Lyman, directora de California de Drug Policy Alliance.

Nuevo México, Colorado y el Distrito de Columbia ahora tienen un sistema regulatorio estatal de este tipo, y las acciones federales de decomiso no se han visto en esos estados, dijo Lyman.