Uruguay a punto de convertirse en el primer país en legalizar la marihuana

Este verano -quizás tan pronto como este miércoles- la Cámara de Diputados de Uruguay votará un proyecto de ley para legalizar la marihuana. De ser aprobado tanto por la Cámara como por el Senado, Uruguay se convertirá en el primer país del mundo en regular legalmente la producción, distribución y venta de marihuana para consumidores adultos.

El legalización de la marihuana propuesta fue presentada por el presidente José Mujica de la Frente Amplio (Frente Amplio) en junio pasado como parte de un paquete integral destinado a combatir el crimen y la inseguridad ciudadana. Después de un año de estudio del tema, participación en el debate político, reelaboración del proyecto de ley y el surgimiento de una campaña pública a favor de la propuesta, el parlamento de Uruguay está listo para votar sobre la medida este verano.

En el año transcurrido desde que Mujica anunció su propuesta, el apoyo a la iniciativa ha aumentado entre diversos sectores de la sociedad uruguaya. Un nacional anuncio de televisión campaña, presentando una madre, un médico, y un abogado explicando los beneficios de la medida en materia de seguridad y salud pública- ha llegado a cientos de miles de uruguayos.  Responsable de Regulación (“Regulación Responsable”), la coalición de destacadas organizaciones y personas uruguayas que apoyan la iniciativa, ha realizado eventos en todo el país, generando debate en todos los niveles. Las organizaciones LGBT, de derechos de la mujer, de salud, estudiantiles, medioambientales y de derechos humanos se han unido para apoyar Responsable de Regulación, junto a sindicatos, médicos, músicos, abogados, deportistas, escritores, actores y académicos. “Este es un movimiento verdaderamente diverso compuesto por personas que creen que la reforma de la marihuana beneficiará a toda la sociedad uruguaya”, dijo Hannah Hetzer, quien tiene su sede en Montevideo, Uruguay, como Gerente de Políticas de las Américas para la Drug Policy Alliance.

La propuesta uruguaya también ha llamado la atención en el extranjero durante el último año, ya que se ha generado un impulso en los EE. UU., América Latina y otros lugares para reformas amplias de la política de drogas. En noviembre pasado, Colorado y Washington se convirtieron en las primeras jurisdicciones políticas del mundo en aprobar la regulación legal de la marihuana.

A mediados de julio, el expresidente de Brasil y presidente de la Comisión Global sobre Políticas de Drogas, Fernando Henrique Cardoso, elogió públicamente a Uruguay en un artículo de opinión publicado en toda la región. Una semana después, los congresistas uruguayos recibieron una carta de apoyo firmado por 65 legisladores mexicanos, felicitando su “liderazgo” en la promoción de “mejores políticas y leyes de drogas”. Y recién este lunes, estos congresistas uruguayos recibieron una segunda carta de apoyo firmada por más de 100 organizaciones a nivel mundial, celebrando “el inmenso aporte y propuesta integral para enfrentar las implicaciones que tienen las drogas en la salud, el desarrollo, la seguridad y los derechos humanos. ” 

Mujica se une a un creciente coro de líderes latinoamericanos actuales y anteriores, que están de acuerdo en que la regulación legal evitará que los consumidores de marihuana se expongan a otras drogas disponibles en el mercado ilícito, permitirá el acceso a la marihuana medicinal para los pacientes que la necesiten y permitirá que Uruguay reinvertir los millones de dólares que actualmente fluyen a los bolsillos de los narcotraficantes en educación, tratamiento y prevención del uso problemático de drogas. En mayo, la Organización de los Estados Americanos elaboró un informe, encargado por los jefes de estado de la región, que incluía la legalización de la marihuana como una política alternativa probable y predecía un movimiento hemisférico hacia la legalización de la marihuana en los próximos años.

El proyecto de ley será votado primero en la Cámara de Representantes de Uruguay y, de aprobarse, pasará al Senado. La coalición de gobierno, la Frente Amplio, tiene mayorías en ambas cámaras, lo que significaría la aprobación de la medida si todos los legisladores votan en línea partidaria. “Al aprobar esta medida, Uruguay llevará un paso más allá la amplia discusión regional sobre alternativas a la prohibición de las drogas. Representará un avance concreto en línea con la creciente retórica de la guerra contra las drogas en América Latina”, dijo Hetzer.