Uruguay da paso histórico para convertirse en el primer país en regular legalmente la marihuana

El miércoles, la Cámara de Diputados de Uruguay aprobó un proyecto de ley para regular legalmente la marihuana. Aprobado con 50 de 96 votos, el proyecto de ley ahora va al Senado. De ser aprobado por el Senado, Uruguay se convertirá en el primer país del mundo en regular legalmente la producción, distribución y venta de marihuana.

La propuesta de legalización de la marihuana fue presentada por el presidente José Mujica del Frente Amplio en junio pasado como parte de un paquete de 15 medidas destinadas a combatir la delincuencia y la inseguridad ciudadana. El proyecto de ley permite tres formas de acceso a la marihuana: el cultivo doméstico de 6 plantas, la pertenencia a clubes similares a los que se encuentran en España y la venta autorizada en farmacias. También prohíbe las ventas a menores, conducir bajo la influencia y todas las formas de publicidad.

En el año transcurrido desde que Mujica anunció la propuesta, ha aumentado el apoyo a la iniciativa entre diversos sectores de la sociedad uruguaya. Un nacional anuncio de televisión campaña, presentando una madre, un médico, y un abogado explicando los beneficios de la medida en materia de seguridad y salud pública- ha llegado a cientos de miles de uruguayos. Regulación Responsable, la coalición de destacadas organizaciones e individuos uruguayos que apoyan la iniciativa, ha realizado eventos en todo el país, generando debate en todos los niveles. Organizaciones LGBT, de derechos de la mujer, de salud, estudiantiles, ambientales y de derechos humanos se han unido para apoyar a Regulación Responsable, junto con sindicatos, médicos, músicos, abogados, atletas, escritores, actores y académicos. 

Mujica y un coro cada vez mayor de líderes políticos latinoamericanos actuales y anteriores sostienen que la regulación legal separará a los consumidores de marihuana de la oferta de drogas más peligrosas en el mercado negro, permitirá el acceso a la marihuana medicinal para los pacientes que la necesiten y permitirá a Uruguay reinvertir la millones de dólares ahora fluyen hacia los bolsillos de los traficantes de drogas en educación, tratamiento y prevención del uso problemático de drogas. El proyecto de ley representa un ajuste para corregir una contradicción en la ley uruguaya, donde el uso de marihuana y todas las demás drogas es legal, pero la producción, distribución y venta están penalizadas. Como resultado, el país tiene un importante mercado negro de drogas y ha sufrido una escalada de violencia relacionada con la prohibición.

“En el corazón del proyecto de ley de regulación de la marihuana de Uruguay se encuentra el enfoque en mejorar la salud pública y la seguridad pública”, dijo Hannah Hetzer, quien tiene su sede en Montevideo, Uruguay, como Gerente de Políticas de las Américas para Drug Policy Alliance. “Uruguay, en lugar de cerrar los ojos ante el problema del consumo y el narcotráfico, está dando un paso importante hacia la regulación responsable de una realidad existente”.

En los últimos años, el debate y la voluntad política para la reforma de las políticas de drogas ha cobrado un impulso sin precedentes en América Latina. En 2011, Kofi Annan, Paul Volcker y Richard Branson se sumaron a los expresidentes Fernando Henrique Cardoso (Brasil), César Gaviria (Colombia) y Ernesto Zedillo (México) y otros distinguidos miembros de la Comisión Global sobre Políticas de Drogas al decir que había llegado el momento de “romper el tabú” de explorar alternativas a la fallida guerra contra las drogas y de “alentar a los gobiernos a experimentar con modelos de regulación legal de las drogas”, especialmente la marihuana.

Más recientemente, los actuales presidentes Juan Manuel Santos en Colombia, Otto Pérez Molina en Guatemala y José Mujica en Uruguay se han sumado a estos llamados a la reforma. En mayo, la Organización de los Estados Americanos elaboró un informe, encargado por los jefes de estado de la región, que incluía la legalización de la marihuana como una probable alternativa política. El informe de la OEA predijo un probable movimiento hemisférico hacia la legalización de la marihuana en los próximos años.

“A veces, los países pequeños hacen grandes cosas”, dijo Ethan Nadelmann, director ejecutivo de Drug Policy Alliance. “El movimiento audaz de Uruguay hace más que seguir los pasos de Colorado y Washington. Brinda un modelo para regular legalmente la marihuana que otros países y estados de EE. UU. querrán considerar, y un precedente que animará a otros a seguir sus pasos”.